Trabajo de banco es un término que se utiliza para describir cualquier tipo de trabajo o trabajo que se gestiona utilizando un banco de trabajo en lugar de utilizar maquinaria pesada en un entorno de planta o en un área más grande. El término también se usa a veces para referirse a las estructuras que soportan proyectos terminados, como conjuntos de trenes modelo que se configuran de manera más o menos permanente. Con todas las aplicaciones, la idea es que el trabajo se complete en un entorno estacionario en lugar de depender de la maquinaria para hacer el trabajo.
En cuanto a la creación de bienes, existen varios ejemplos diferentes de trabajo de mesa. El trabajo de banco de carpintería implica la elaboración de diferentes tipos de muebles o marcos para muebles tapizados. Aquí, la idea detrás de la creación de muebles de banco es crear cuidadosamente cada componente a mano, con algunas piezas construidas y ensambladas completamente en el banco de trabajo. En otras ocasiones, las piezas individuales se elaboran a mano como parte del trabajo de mesa y se ensamblan en otro sitio.
A menudo se piensa que la construcción de bancos de trabajo requiere más tiempo que el uso de maquinaria para producir en masa diferentes tipos de productos. Si bien el proceso es algo más lento, los defensores del enfoque tienden a afirmar que la construcción es de una calidad superior a la que se puede producir con el uso de máquinas. Otros encuentran que no existe una diferencia real en la calidad de los dos enfoques, o que el uso moderno de la tecnología informática como parte del proceso de fabricación hace posible la producción en masa de muebles y bienes similares que son superiores a los productos fabricados en un entorno de trabajo de mesa.
En lo que respecta a la creación de pantallas permanentes para conjuntos de modelos de trenes en funcionamiento, el trabajo de banco a menudo implica la tarea de lo que se conoce como planificación de vías. Esto simplemente significa que el área superior del banco o marco que apoyará el tren se establece en términos de dónde se colocarán las vías y cuál será el paisaje circundante para la presentación. En este escenario, el objetivo es asegurarse de que el banco de trabajo sea lo suficientemente fuerte para soportar la presentación durante un período prolongado de tiempo, y que la parte inferior de la estructura de soporte sea accesible, lo que permite instalar y reparar cualquier tipo de cableado eléctrico o circuitería necesaria para el funcionamiento de los trenes modelo. Esto es cierto si el tren se instala en casa como parte de un pasatiempo, o si el tren está en exhibición permanente en un museo o en algún otro lugar público.