El azulado es un proceso de acabado de metales que proporciona cierta protección contra la corrosión. En este proceso, los fabricantes y los trabajadores del metal crean una fina capa de óxido de hierro en la superficie de los productos de acero. Esto limita las oportunidades de corrosión y mantiene el acero en buenas condiciones, aunque puede requerir lubricación regular y otro tipo de mantenimiento. El azulado se puede utilizar en armas, herramientas y otros productos de acero. No funciona con metales que no contienen hierro, ya que no puede ocurrir la reacción química necesaria.
Varias técnicas son de uso generalizado. Estos incluyen procesos en frío donde los técnicos esparcen compuestos sobre el acero, pavonado en caliente y ahumado o pavonado con óxido, lo que facilita el lento desarrollo de una capa de óxido de hierro. Los métodos en frío son los menos efectivos, mientras que el ahumado produce resultados de alta calidad, pero puede llevar mucho tiempo y ser costoso, lo que tiende a hacerlos menos deseables, excepto por equipos costosos que pueden beneficiarse de la protección adicional.
Todos estos procesos desencadenan la oxidación controlada del metal. Esta reacción química facilita la formación de óxido de hierro, que se extenderá gradualmente por la superficie del metal y creará una capa de material extremadamente delgada. El acero subyacente debe permanecer en buenas condiciones siempre que la superficie esté bien cuidada. La dureza y otras características dependen de los procesos de fabricación utilizados para fabricar el acero y pueden variar entre productos.
Como sugiere el nombre, el azulado agrega un tinte azul tenue al producto terminado. Además de proteger el acero de la corrosión, puede resistir algunos rayones y abrasiones superficiales. La limpieza y el engrase regulares ayudan a mantener la superficie limpia y uniforme. El mantenimiento del acabado es importante, ya que una vez que el óxido de hierro comienza a rayarse o descascararse, el metal subyacente puede ser vulnerable al óxido. También es posible eliminar el azulado, si el acabado no es deseable.
Las empresas que utilizan pavonado en su procesamiento pueden ofrecer varios acabados a sus clientes. Las personas pueden elegir metal sin terminar si desean aplicar acabados por su cuenta, o pueden elegir entre varios recubrimientos oxidados. También es posible enviar equipo para mantenimiento y restauración para quitar y reemplazar el acabado si se desgasta y es menos efectivo. Algunas empresas se especializan en el manejo de antigüedades y otros artículos únicos que pueden requerir un cuidado especial en el proceso de renovación.
Los kits de pavonado para el hogar están disponibles para las personas que desean terminar las piezas de acero en el hogar o restaurar equipos que necesitan un nuevo acabado. Es importante trabajar con equipo limpio en todo momento y controlar el proceso con cuidado para obtener el efecto deseado. Una vez que se ha aplicado un acabado, el mantenimiento regular puede ayudar a que dure más.