La bochas es un deporte que se originó en Italia, aunque muchas otras naciones también lo practican. En este deporte, a veces llamado bolos sobre césped, los jugadores lanzan bolas a un tazón objetivo más pequeño dentro de los límites de una cancha grande. El juego es popular en toda Europa y en áreas donde hay una alta concentración de inmigrantes italianos, incluido Estados Unidos.
La evidencia arqueológica sugiere que durante siglos se ha jugado alguna forma de bochas. Se han encontrado bolas de piedra para jugar a los bolos en sitios de la antigua Grecia y Roma, junto con frescos y pinturas que representan a personas que participan en juegos de bochas. El juego se ha mantenido popular durante siglos porque es fácil de aprender, divertido de jugar y para todas las edades. Los adultos y los niños pueden jugar juntos si lo desean, mientras que los italianos mayores a menudo se pueden encontrar pasando una tarde en la cancha de petanca.
La cancha utilizada para las bochas puede medir hasta 98 pies (30 metros) por 14 pies (4 metros) y puede ser de tierra, césped o grava triturada. Los tamaños de la cancha pueden variar según el área: algunos jugadores usan medias canchas, debido a restricciones de espacio. Los jugadores se dividen en equipos que pueden tener de uno a cuatro miembros, y a cada equipo se le asignan cuatro balones. Un equipo tiene la oportunidad de lanzar la bola objetivo, llamada jota, pallina o boccino, según el área. Cada equipo se turna para lanzar sus bolas a los objetivos, y el equipo con las bolas más cercanas al objetivo al final de la ronda gana.
Hay algunas cosas furtivas que los jugadores pueden hacer en bochas. Los jugadores pueden usar sus bolas para empujar el boccino más cerca de otras bolas, o sacar bolas del camino. En algunas variantes del juego, se otorgan puntos extra a los jugadores que hacen esto. Las canchas de bochas que tienen bordes elevados también pueden ser utilizadas por los jugadores para su ventaja: pueden rebotar pelotas en el costado de la cancha para un mejor posicionamiento o para apartarlas del camino.
La organización reconocida por el Comité Olímpico Internacional de bochas es la Confederation Mondiale des Sports de Boules, establecida en 1985 y con sede en Francia. Esta organización supervisa otras organizaciones regionales, mantiene un reglamento, patrocina competiciones e intenta promover la causa de este deporte en todo el mundo con torneos y sesiones de entrenamiento. Las personas interesadas en jugar bochas en su área pueden usar su motor de búsqueda favorito para encontrar grupos de bochas locales, que siempre están felices de presentar a los recién llegados al deporte.