Calanthe es un género de plantas que incluye más de 100 especies. Las plantas del género calanthe son nativas de las regiones tropicales de Asia y África e incluyen muchas orquídeas exóticas y especies con flores. Estas plantas incluyen especies de hoja caduca y de hoja perenne, aunque la mayoría de los jardineros están más familiarizados con las plantas de hoja caduca debido a sus flores brillantes y raras. Cuando estas plantas tropicales se cultivan fuera de sus áreas nativas, la mayoría requiere cultivo en interiores para lograr las condiciones de crecimiento requeridas.
Las especies de hoja caduca de esta planta presentan flores exóticas durante la primavera o el verano, pero pierden sus hojas durante las partes más frías del año. Los jardineros deben mantener la planta y eliminar las hojas muertas durante todo el año para mantenerla viva. Si bien los calamares de hoja caduca requieren mucha agua durante las épocas de crecimiento o floración, también requieren un período seco durante el invierno cuando el crecimiento es limitado.
Los calamares de hoja perenne conservan sus hojas durante las cuatro estaciones, pero generalmente no ofrecen las flores exóticas que se encuentran en las especies de hoja caduca. La mayoría son de tamaño pequeño, como un arbusto, y pueden crecer para cubrir el suelo en lugar de crecer. Requieren riego regular durante todo el año, así como cuidados de rutina. Las especies de hoja perenne generalmente no requieren un período seco durante los meses de invierno como las variedades de hoja caduca. Algunas de estas especies de hoja perenne pueden adaptarse mejor a las condiciones de crecimiento no autóctonas que la calanthe en flor.
La mayoría de las plantas de calanthe crecen mejor en condiciones de luz o sombra moderadas, y el rango de temperatura ideal para la planta varía según la especie. En su hábitat natural, estas plantas a menudo se cultivan en áreas boscosas, que brindan sombra del duro sol. Al cultivar calanthe en interiores, o en áreas fuera de la zona climática tropical, los jardineros deben intentar simular el suelo que se encuentra en sus condiciones naturales de crecimiento. El suelo debe mezclarse con hojas, turba, desechos de madera o arena para imitar las condiciones del suelo del bosque.
Fuera de Asia y África, muchos jardineros eligen especies resistentes de esta planta para maximizar el crecimiento. El calanthe discolor es una de las especies más resistentes y comunes en América del Norte, y es conocida por sus exóticas flores púrpuras y blancas. Calanthe striata ofrece hermosas hojas rayadas, así como flores amarillas parecidas a las orquídeas durante los meses de verano. Varias especies híbridas ofrecen flores exóticas que se adaptan mejor a condiciones no nativas que las especies naturales. Por ejemplo, la calanthe reflexa presenta flores de color rosa brillante que se adaptan bien a las condiciones de crecimiento en gran parte de América del Norte y Europa.