Dantien es un concepto que surge con frecuencia en la filosofía, la medicina y las artes marciales asiáticas. El dantien es el centro de gravedad del cuerpo y, en teoría, el centro de almacenamiento de qi o fuerza vital. Se encuentra justo debajo y detrás del ombligo, aunque algunas tradiciones sugieren que el cuerpo en realidad tiene tres puntos de dantien, en el ombligo, el corazón y la frente. A los estudiantes de cursos que tratan sobre la filosofía tradicional china, como las clases de qi gong, a menudo se les presenta el concepto de dantien en una etapa temprana.
También puede ver dantien escrito como dan tien, dantian, tan t’ien, etc., debido al hecho de que la romanización de los caracteres chinos es a menudo muy imperfecta. El término se traduce como «campo rojo» y muchas personas visualizan el dantien como un campo físico de energía, además de una mancha en el cuerpo. A veces se piensa en Dantien como una bola de energía en el cuerpo que puede manipularse o ajustarse.
Dejando de lado la filosofía, el estómago está muy cerca del centro de gravedad del cuerpo humano y, como saben los atletas, aprender a utilizar el centro de gravedad puede ayudar a generar más potencia. Ser consciente del centro de gravedad y llevarlo hacia abajo en el estómago también puede mejorar el equilibrio, lo cual es útil para atletas como boxeadores y esgrimistas, ya que puede prevenir una caída cuando el cuerpo está extendido en un ataque. El concepto de dantien, por lo tanto, es muy importante en las artes marciales, ya que los instructores animan a los estudiantes a centrar su energía en el dantien para lograr golpes más poderosos y un mayor equilibrio.
Hay una variedad de contextos en los que puede surgir dantien. En la meditación, se puede alentar a las personas a respirar profundamente en su dantien y a enfocar sus mentes en la energía que contiene. El dantien también se usa en la Medicina Tradicional China, y los practicantes exploran el flujo de energía del cuerpo y la cantidad de energía almacenada en este punto clave del cuerpo. Se supone que algunas prácticas, como el qi gong, mejoran el flujo de energía y fortalecen el dantien, acumulando energía para su uso posterior.
La idea de la parte inferior del vientre como sede de la fuerza vital y la energía no es exclusiva de Asia. Esta parte del cuerpo tiene un potente simbolismo en muchas culturas y aparece en una amplia variedad de prácticas medicinales tradicionales y deportes, aunque no siempre se puede definir explícitamente como una fuente inagotable de energía mental en el atletismo occidental.