Dichondra es un pequeño género de plantas herbáceas de la familia de plantas Convolvulaceae, o gloria de la mañana. Producen flores, pero son más conocidas por sus hojas pequeñas, de hoja perenne, en forma de nenúfar. Las plantas crecen en climas más cálidos y se pueden utilizar como sustituto del césped, idealmente en lugares con poco tráfico peatonal. En algunas partes del mundo, se les considera una mala hierba.
Las hojas de Dichondra miden entre 0.6 y 2 pulgadas (1.6 a 5 cm) de ancho y tienen forma de nenúfar o de riñón. Las plantas se extienden por sus tallos rastreros. Son un invasor frecuente de césped en Florida.
A mediados de la década de 1990, estas plantas perennes se habían cultivado ampliamente como sustituto del césped en el sur de California. Cayeron en desgracia debido a los ataques de insectos y enfermedades. Dichondra todavía se vende como sustituto del césped. Con un mantenimiento químico intenso y un cuidado adecuado, puede ser un buen césped, si se cultiva en las condiciones adecuadas.
Las plantas se desarrollarán bien a pleno sol o sombra parcial. Sin embargo, no tolerarán el tráfico peatonal pesado. Los mejores lugares para cultivar Dichondra son alrededor de escalones o troncos de árboles, o en áreas del jardín que reciben poco tráfico. Las plantas generalmente toleran temperaturas de hasta 20 ° a 25 ° F (-6.7 ° a -3.9 ° C) con un daño mínimo a las hojas.
Dichondra requiere bastante humedad. Es importante que las plantas se rieguen a fondo, con poca frecuencia, con al menos 1 pulgada (2.5 cm) de agua, en lugar de recibir con frecuencia cantidades más pequeñas de agua. Si se utiliza el último método de riego, las plantas se vuelven mucho más susceptibles a la infección por organismos patógenos. También necesitan ser fertilizados con nitrógeno con frecuencia, excepto en verano cuando las temperaturas son altas. Se recomienda lavar el fertilizante de las plantas, con agua, una vez finalizado el procedimiento.
Para iniciar un césped de Dichondra, es más fácil eliminar el césped existente con herbicida. Luego, se debe regar y permitir que crezcan las malas hierbas que ya están presentes en el suelo. Después de que se hayan matado, el lecho de tierra debe excavarse y alisarse. Las semillas de Dichondra deben plantarse y mantenerse continuamente húmedas hasta que las plantas pequeñas sean visibles. El jardinero puede entonces reducir la frecuencia de riego.
Las fuentes varían sobre la necesidad de cortar este sustituto del césped. Algunos recomiendan cortar el césped cada dos semanas para controlar las malas hierbas. La podadora debe ajustarse a 1½ a 2 pulgadas (3 ¾ a 5 cm) durante el verano y ¾ de pulgada (1.9 cm) en el invierno. No se debe permitir que se acumulen los recortes de la cortadora de césped, ya que pueden facilitar la propagación de enfermedades.
Las infestaciones de escarabajos pulgas han sido una pesadilla para muchas personas con este tipo de césped. Los insectos han hecho que muchas personas regresen al césped. Sin embargo, si se detectan temprano, estos insectos se pueden matar con insecticidas. Si no se detectan, pueden destruir un césped de Dichondra.