Hay alrededor de 80 especies en el género Dischidia, que es miembro de la familia Asclepiadaceae o algodoncillo. La mayoría de las especies son plantas mirmecófilas o amantes de las hormigas, que proporcionan un alojamiento para las hormigas. Las plantas de Dischidia son plantas trepadoras rastreras o escandalosas que generalmente viven en árboles en partes de Australia, Asia occidental y áreas del Pacífico occidental. Los cultivadores generalmente las cultivan en macetas colgantes, en macetas con enrejados o materiales trepadores y situaciones similares. Las personas suelen criarlos por su follaje inusual, que es dimórfico, lo que significa que las hojas crecen en más de una forma o forma.
En la naturaleza, las plantas de Dischidia y la especie de hormiga philidris tienen una relación simbiótica en la que las plantas ofrecen a las hormigas un espacio vital y las hormigas se corresponden al alimentar a la planta. Algunas de las hojas de las plantas son huecas y las hormigas utilizan estas «habitaciones» como viveros. Las plantas obtienen nitrógeno y carbono de los desechos de las hormigas, como excrementos de hormigas, hormigas muertas y partes de insectos que no se comen. Las plantas absorben el dióxido de carbono que exhalan las hormigas y este intercambio ayuda a que la planta retenga agua. Algunas especies tienen hojas que se apoyan en el tronco de un árbol y brindan refugio a la colonia de hormigas.
Son estas hojas inusuales las que los cultivadores generalmente encuentran fascinantes. Las hojas de la cámara de hormigas infladas explican algunos de los nombres comunes. D. pectinoides, llamado canguro de bolsillo y planta de ravioles de tres peniques, tiene hojas en forma de bolsa que son más planas y elípticas que la mayoría de las otras especies. Otras especies tienen hojas que pueden ser redondeadas, en forma de globo o en forma de pepinillo. La planta de urna Thruppence no tiene hojas infladas, pero tiene hojas grandes y planas debajo de las cuales viven las hormigas mientras se adhiere a los troncos de los árboles.
Las flores cerosas de Dischidia no son grandes ni llamativas. Generalmente, son flores pequeñas en forma de jarra que a menudo nacen en la axila donde crecen un par de hojas. Muchos aparecen en pares de hojas alternos. El color de la flor varía de blanco a rojo, y la mayoría tiene cinco pétalos en la parte superior de la base hinchada en forma de jarra.
La orquídea botón, o D. nummularia, también se conoce con el nombre de sandía Dischidia porque las hojas se parecen a la cáscara de la sandía en colores y marcas. Las hojas abigarradas pueden tener un tinte rosado, especialmente cuando se exponen a la luz solar. Generalmente, los cultivadores la cultivan como planta colgante o trepadora. Otro trepador atractivo es la D. rafflesiana, o planta de urna malaya, que tiene hojas de color amarillo verdoso que pueden medir hasta 1 pulgada (aproximadamente 2.5 cm) de largo. Crece cámaras de hormigas alargadas y estrechas al azar a lo largo de la vid entre sus hojas redondas y planas.
Los cultivadores propagan las plantas de Dischidia con esquejes de tallo o sembrando las semillas. Generalmente, no son una planta de jardín y crecen en macetas de algún tipo. Prefieren temperaturas superiores a 60 ° F (aproximadamente 16 ° C); sustancia de raíz seca, sin suelo; y humedad moderada a alta. En la naturaleza, las hormigas ayudan a la planta a conservar el agua, pero en el cultivo las plantas necesitan más humedad.