Echinocereus es un género de cactus con alrededor de 100 especies distribuidas por el suroeste de Estados Unidos. Estos cactus son famosos por sus flores grandes y coloridas y se cultivan en todo el mundo. Son ideales para el cultivo en hogares o invernaderos, ya que son naturalmente pequeños y se adaptan muy bien a la jardinería en macetas. Las personas interesadas en cultivar un cactus Echinocereus pueden encontrar especímenes en viveros, catálogos y a través de intercambios con otros jardineros, particularmente aquellos interesados en cactus y suculentas.
Estos cactus acanalados crecen en forma cilíndrica y están cubiertos de espinas. Comparten el nombre común de «cactus erizo» con varios otros géneros de cactus, una referencia a la distribución uniforme de las espinas a lo largo del cuerpo del cactus. Las flores varían en color, dependiendo de la especie, aunque son comunes los rosados y rojos deslumbrantes, y algunas especies producen flores variadas. Las flores pueden durar más que las de otros cactus y se convertirán en frutos comestibles.
En la naturaleza, a Echinocereus le gusta el suelo seco y áspero y se puede encontrar creciendo en las grietas de las rocas. Prefiere condiciones secas y soleadas, aunque puede tolerar fuertes lluvias, y el género es resistente al frío. Al igual que muchas plantas del desierto, puede soportar temperaturas extremas, desde bastante calor hasta heladas, en un solo día y algunas especies requieren un golpe de frío en el invierno para producir flores. La resistencia del género lo convierte en una excelente opción para los jardineros principiantes.
Para la jardinería en macetas, Echinocereus debe establecerse en una maceta con una mezcla de tierra gruesa que contenga mucha arena o rocas pequeñas. Los cactus son menos sensibles al riego excesivo que algunos de sus parientes, pero se les debe permitir que se sequen por completo entre riegos. Se recomiendan macetas con buen drenaje para que el suelo se mantenga ligero y seco y las plantas se establezcan en un área con luz indirecta brillante. No se recomiendan corrientes de aire fuertes y altas temperaturas.
En el jardín, esta planta se puede cultivar con otras suculentas y cactus. Las camas deben prepararse con tierra gruesa para crear un ambiente hospitalario, o las plantas pueden establecerse en contenedores en el jardín. Echinocereus es una buena opción para rocallas y otras características de jardín con poca agua. En regiones con restricciones de agua, los cactus se pueden usar en esquemas de paisajismo con poca agua con una variedad de plantas coloridas. Las sociedades de jardinería locales a menudo pueden ayudar a los jardineros a localizar fuentes de plantas de bajo nivel de agua, así como ayudar a planificar un plan de jardinería.