El aceite bronceador es un producto de belleza aplicado a la piel para simular de forma instantánea pero temporal la apariencia de un bronceado, generalmente al mismo tiempo que proporciona humedad. Muchas formulaciones de aceites bronceadores también agregan un brillo brillante a la piel. Este aceite generalmente se distribuye a través de una bomba, un gotero o un tubo de presión. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los aceites bronceadores ofrecen poca o ninguna protección contra el sol.
Si bien la descripción exacta del aceite bronceador puede variar de una marca a otra, la mayoría comprende un líquido bastante delgado pero cremoso que es de color marrón dorado. Muchos aceites bronceadores contienen un mineral molido conocido como mica, que se encuentra en muchos productos cosméticos, lo que les da una apariencia brillante. Además, como su nombre lo indica, este producto generalmente contiene aceites, algunos de los cuales pueden derivarse de fuentes naturales como los cocos, y que pueden suavizar e hidratar la piel.
El propósito del aceite bronceador es acondicionar la piel y al mismo tiempo darle una apariencia de «beso al sol». En general, el aceite se aplica directamente sobre el área que el usuario desea tratar con los dedos o una esponja de maquillaje. Tiñe la piel al instante, un efecto que, en la mayoría de los casos, dura hasta que el usuario lava el área tratada. Para una apariencia más natural, el usuario debe tener cuidado de evitar el uso de cantidades excesivas de aceite, asegurarse de que el producto se aplique de manera uniforme y exfoliar parches de piel áspera o seca antes de la aplicación de aceite.
Es posible comprar aceite bronceador en diferentes tipos de envases. Algunos aceites se envasan en botellas de vidrio o plástico duro y se dispensan a través de un gotero, una bomba o un rociador. Otros están empacados en tubos de plástico exprimibles. Determinar qué tipo de empaque es mejor es en gran medida una cuestión de preferencia personal.
Muchos expertos médicos promocionan el aceite bronceador y otros productos bronceadores como buenas alternativas para tratar de broncearse exponiendo la piel desnuda al sol o usando una cama de bronceado. Dichas prácticas exponen al cuerpo a los rayos ultravioleta (UV) que pueden causar daño a la piel y pueden aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de piel. Sin embargo, los usuarios de aceite bronceador deben tener en cuenta que se trata principalmente de un producto cosmético y, en consecuencia, generalmente ofrece poca o ninguna protección contra los rayos UV. Por lo tanto, aquellos que anticipan pasar tiempo al sol deben tratar toda la piel expuesta con protector solar antes de aplicar aceite bronceador.