El aceite esencial de alcanfor es un aceite vegetal extraído de las raíces y ramas del árbol de alcanfor. Se usa en lociones para la piel como antiinflamatorio para esguinces y contusiones y también se puede agregar a un vaporizador para combatir la bronquitis y los problemas respiratorios causados por los resfriados y la gripe. Algunos herbolarios y profesionales de la salud holística piensan que el aceite esencial de alcanfor alivia la depresión y calma los nervios, especialmente cuando se combina con otros aceites esenciales como la manzanilla y la lavanda.
Cuando el aceite esencial de alcanfor se destila a través de un proceso de vapor después de la extracción, produce tres productos llamados alcanfor blanco, amarillo y marrón. Solo se utiliza el alcanfor blanco, un líquido claro. El alcanfor marrón y amarillo se considera demasiado tóxico incluso en pequeñas cantidades. El aceite de alcanfor blanco se ha utilizado históricamente para combatir la peste bubónica en la antigua Persia y también se ha utilizado durante siglos como fluido de embalsamamiento en China. En la India, el aceite se ha mezclado con aceite de coco como un limpiador de la piel y cura la caspa.
Sus propiedades antibacterianas hacen que el aceite esencial de alcanfor sea un ingrediente común en muchos productos de limpieza domésticos naturales. Para hacer un desinfectante casero, se combinan unas gotas del aceite con una mezcla de jabón líquido de castilla y agua caliente. Su aroma también es conocido por disuadir a los insectos. Las bolas de algodón empapadas en aceite esencial de alcanfor y colocadas en armarios o cajones pueden repeler a las polillas, y una botella abierta puede mantener a los mosquitos alejados de un campamento o picnic.
El aceite esencial de alcanfor es el ingrediente activo en muchas cremas comerciales para frotar el pecho para la congestión y la tos. Se pueden agregar unas gotas de aceite a cualquier loción para una versión casera. También se cree que es un analgésico efectivo, o analgésico, para el dolor muscular, el dolor de espalda y la artritis. Los aceites esenciales se concentran, por lo que solo se necesita una pequeña cantidad para ser eficaz. La tasa de dilución típica para aceites esenciales es del 3%, o 10 gotas de aceite esencial por cada onza (aproximadamente 28 ml) de aceite portador, loción o crema.
El aceite esencial de alcanfor se considera tóxico en grandes cantidades y está destinado solo para uso externo. No está destinado a aplicarse solo sobre la piel y no debe usarse como aceite de masaje. El aceite esencial de alcanfor tomado en grandes dosis puede causar convulsiones y vómitos. Se aconseja a las mujeres embarazadas y a las que sufren de asma o epilepsia que no las usen.