El aceite esencial de limón es un aceite aromático hecho de cáscaras de limón. Los aceites esenciales son extracciones puras de los químicos en las plantas que les dan su olor. Sus aplicaciones incluyen aromaterapia, cosméticos y fragancias para productos para el cuidado del hogar. El aceite esencial de limón tiene un aroma fresco y limpio, y a menudo se usa en productos de limpieza caseros o verdes.
Las plantas usan los químicos en sus aceites esenciales para alejar a los depredadores, atraer polinizadores, producir nutrición para sí mismas o hacer que el suelo a su alrededor sea inhóspito para las plantas competidoras. Los aceites esenciales se pueden extraer de las semillas, hojas, tallos, flores o raíces. Los métodos de extracción incluyen destilación al vapor, extracción con solvente con alcohol o dióxido de carbono, o prensado en frío.
El aceite esencial de limón y otros aceites cítricos generalmente se extraen mediante prensado en frío. La cáscara se retira de la fruta y se sumerge en agua caliente para ablandarla. Un método para eliminar el aceite es colocar una esponja contra la parte amarilla de la corteza y exprimirla hasta que la esponja esté saturada con el aceite. Otro método consiste en enrollar las cáscaras de limón en una máquina llena de alfileres, que rompen las células de aceite y permiten que el aceite caiga en un tazón. Hoy, la mayor parte del aceite esencial de limón se extrae por abrasión mecánica. La máquina raspa la cáscara de la médula y luego la mueve hacia una hiladora que expulsa el aceite.
En aromaterapia, el aceite esencial de limón se usa para reducir las fiebres, aumentar la circulación y aliviar el dolor de los dolores de cabeza o la artritis. También se cree que ayuda a la concentración y mejora el estado de ánimo. El aceite se puede inhalar o aplicar sobre la piel. Se usa algún tipo de difusor para inhalar el aceite, como colocar un tazón pequeño sobre una vela o colocar unas gotas en un tazón de agua hirviendo. Si el aceite se aplica a la piel, siempre se diluye con un aceite portador como el aceite de oliva o el aceite de almendras dulces. El aceite de limón usado solo puede causar irritación o reacciones alérgicas.
El aceite esencial de limón solo o mezclado con otros aceites es una fragancia popular para el cuidado del cabello, el cuidado de la piel y los productos de baño. Tiene algunas cualidades antisépticas leves, por lo que podría usarse para limpiar heridas menores y mejorar el acné. También podría usarse como aditivo alimentario para dar sabor. El aceite de limón corta la grasa, por lo que puede usarse con productos de limpieza ecológicos como el vinagre para limpiar los mostradores de la cocina. También puede desinfectar las superficies del baño.