El acero resistente a la abrasión es un término que describe cualquier producto de acero que se trata para producir una resistencia superior al esmerilado o abrasión a alta velocidad y al impacto de materiales duros o pesados. Estos productos de acero se encuentran en aplicaciones como herramientas de percusión, molinos y trituradoras, rampas transportadoras y cucharones de máquinas de excavación. El acero resistente a la abrasión generalmente se templa y revenido durante la producción y contiene carbono y manganeso como agentes endurecedores. A menudo también se formula para incluir otras características específicas, como grados de acero inoxidable resistentes a la corrosión. Las variantes de acero resistentes a la abrasión suelen presentar valores de dureza Brinell entre 350 y 650.
Acero es un término general que se usa para describir una gran familia de aleaciones de hierro, todas las cuales están diseñadas específicamente para poseer ciertas características deseables que incluyen resistencia a la corrosión, dureza extrema y resistencia a la abrasión. El acero resistente a la abrasión está específicamente formulado para ser lo suficientemente resistente y duro como para ofrecer un alto grado de resistencia a la abrasión superficial agresiva mientras permanece lo suficientemente maleable para soldar y dar forma. Esto se logra calentando el acero y templando o enfriándolo rápidamente en líquido. Los agentes endurecedores como el carbono y el manganeso se agregan al acero durante el proceso de aleación en cantidades relevantes para las especificaciones del producto final previsto. También se pueden aplicar otros procesos al acero durante la fundición que pueden agregar características como la resistencia a la corrosión de los grados de acero inoxidable.
Estos productos de acero resistentes a la abrasión se utilizan típicamente en forma de placa como revestimientos en aplicaciones que presentan flujos constantes de agregados abrasivos y suspensiones de alta velocidad a través de sus superficies. Los usos comunes del sector industrial para estos productos incluyen la industria pesada, la minería, la silvicultura y el tratamiento de agua. En estas aplicaciones, las placas de acero resistentes a la abrasión se utilizan como revestimientos de molinos y trituradoras, revestimientos de tolvas de transportadores, impulsores de bombas y revestimientos en los cucharones de maquinaria de excavación pesada. Las herramientas de percusión, como las brocas de martillo neumático, también suelen estar hechas de acero resistente a la abrasión.
La dureza extrema en todo el cuerpo del acero rara vez es una característica de los productos de acero resistentes a la abrasión, y la mayoría de las variedades solo se endurecen por la cara. Esto permite que el acero ofrezca una buena resistencia superficial a la abrasión sin dejar de ser relativamente fácil de soldar y dar forma. Una superficie dura y un cuerpo más maleable también permiten que el acero resista el impacto de agregados duros o pesados. También asegura que las herramientas fabricadas con estos aceros no sufran fallas por rotura inducidas por impactos. Los valores promedio de dureza Brinell para placas de acero resistentes a la abrasión varían de 350 a 650.