El ácido bromhídrico es un tipo de líquido transparente o amarillento que contiene bromuro de hidrógeno y agua. Este ácido es estable en condiciones normales y se utiliza a menudo en la industria para fabricar isómeros y polímeros, así como para reacciones de hidratación. También se utiliza en laboratorios para experimentos científicos. Generalmente, el ácido bromhídrico se conoce como bromuro de hidrógeno, o HBr, por quienes trabajan con él.
Una molécula de bromuro de hidrógeno consiste en un átomo de hidrógeno unido a un átomo de bromo, ambos elementos se encuentran en la tabla periódica. Por lo general, existe como gas, pero puede disolverse completamente en agua para crear un ácido o sustancias con un pH (partes de hidrógeno) inferior a siete. Cuanto más fuerte es el ácido, más corrosiva y peligrosa es la sustancia. Se pueden usar ácidos para neutralizar bases o sustancias con un pH superior a 7. El ácido bromhídrico tiene un punto de fusión mucho más bajo que el del agua, 14 ° F (-10 ° C), y su punto de ebullición es más alto, 251.6 ° F (122 ° C).
El ácido bromhídrico se usa en la isomerización, o una reacción química que hace que la estructura de las moléculas cambie sin cambiar su composición molecular, y la polimerización, o una reacción que une hebras de moléculas en cadenas largas. La isomerización es particularmente importante para sustancias como los combustibles, cuya evidencia sugiere que se queman mejor con una estructura molecular doblada en lugar de una recta. La polimerización se observa con mayor frecuencia en la creación de plásticos. Además, el ácido bromhídrico se puede utilizar en reacciones de hidratación para crear ciertos alcoholes.
Sin embargo, el uso principal de este ácido es producir bromuros inorgánicos. Los bromuros inorgánicos se pueden encontrar en medicamentos, desinfectantes y se pueden usar en la industria petrolera. También se utilizan con frecuencia en varios plaguicidas. Este ácido, un producto fabricado comercialmente, normalmente viene en bidones y debe almacenarse en lugares frescos y secos, alejados del sol y cerca de nada que pueda actuar como un agente oxidante, provocando una reacción. El líquido se oscurecerá si se expone a la luz.
Un ácido fuerte, el ácido bromhídrico tiene un olor acre y puede irritar la nariz y los pulmones si se inhala, y puede causar ardor y dificultad para respirar. La exposición prolongada puede causar secreción respiratoria. Además, puede causar irritación, o incluso quemaduras, en la piel si se toca, y la exposición prolongada puede provocar una afección cutánea llamada dermatitis. Es venenoso si se ingiere. Siempre se deben usar gafas y guantes de seguridad cuando se trabaja con la sustancia, y también es importante una buena ventilación, particularmente el uso de una campana extractora cuando se trabaja en un laboratorio.