El acolchado a mano es un método de acolchado que no utiliza una máquina de coser. Cuando una persona hace un edredón, está cosiendo varias capas de tela y relleno, comúnmente conocido como guata de edredón, juntas. Las puntadas de acolchado son generalmente decorativas y se suman al atractivo visual del producto terminado.
Un tipo específico de aguja, a menudo llamado entre, se usa para acolchar a mano. Betweens se diferencia de las agujas de coser a mano normales porque son más cortas y algo más fuertes. El tamaño de entre los usos de un quilter depende del tamaño y tipo de puntada que coserá. Se utiliza un número entre cinco y 12 para anotar el tamaño de la aguja. Cuanto más pequeña sea la aguja, mayor será el número de la aguja.
Dado que el acolchado manual requiere que el acollador empuje la aguja con la punta de su dedo, a muchos les resulta útil llevar un dedal. Los dedales para acolchar a mano vienen en varios materiales diferentes. Los dedales de metal son generalmente los más duraderos, mientras que los de cuero le dan al quilter un mejor agarre en la aguja. Los dedales generalmente se usan en el dedo medio de la mano de la aguja del quilter.
Los quilters pueden acolchar a mano en sus regazos o asegurando la tela y guateando en un bastidor o bastidor de acolchado. El aro o marco sostiene las telas y la guata tensa. Esto permite que el quilter trabaje sin preocuparse de que los materiales se muevan y creen una colcha desigual. Un marco funciona mejor para las personas que están acolchando a mano un proyecto grande, como una colcha para una cama. Si se usa un aro para acolchar, es posible que la persona tenga que dejar de coser constantemente para mover los materiales sobre el aro. Las personas que trabajan en proyectos de acolchado más pequeños pueden sentirse cómodas acolchando sin ningún sistema de soporte.
El acolchado a mano produce una línea distinta de puntadas que se ve diferente a las puntadas producidas en una colcha cosida a máquina. La línea de puntadas se llama línea de sombra. Las puntadas acolchadas a mano tienden a fruncirse y suelen ser menos rectas que las puntadas a máquina. Los quilters comúnmente usan la puntada corriente, una puntada recta que se hace al pasar la aguja y el hilo a través de las telas, moviendo la aguja sobre una puntada y luego empujándola nuevamente dentro de las telas.
Los quilters organizan la puntada corriente en patrones que complementan las costuras y el diseño de la tela del edredón. El patrón de la zanja es una puntada de acolchado cosida cerca de las costuras de un bloque de colcha, por lo que la puntada de acolchado casi no se nota. Los patrones de acolchado más decorativos incluyen meandros y punteados, que se cosen a mano alzada.