Amazon Mechanical Turk es un sitio web que ofrece trabajos variados y, por lo general, muy mal pagados. El trabajo ofrecido se puede realizar a través de Internet, directamente en el sitio web de Amazon Mechanical Turk, sin tener que salir de casa. Los trabajos disponibles se presentan en un panel de trabajo y los trabajadores pueden elegir solo los que están interesados en hacer. El salario varía, según la dificultad del trabajo y la calificación del trabajador. Normalmente, los trabajos son muy sencillos y se pueden realizar muy rápidamente.
Los trabajadores reciben puntos porcentuales por los trabajos que se completan con éxito. De esta manera, un empleador en perspectiva puede establecer requisitos de puntaje máximo para ciertos trabajos. Estos trabajos suelen ser más difíciles y es posible que el empleador quiera asegurarse de que se ofrezcan solo a aquellos con antecedentes probados de logros. La mayoría de las veces, las personas sin experiencia tienen bastante trabajo que hacer para aumentar sus puntos porcentuales.
Los trabajos que están disponibles en Amazon Mechanical Turk se presentan como tareas de inteligencia humana (HITS). Los trabajadores pueden hacer clic en HITS individuales para obtener más detalles sobre el trabajo y el pago ofrecido. Algunos trabajos están disponibles para trabajadores de nivel de entrada, y otros trabajos pueden requerir un puntaje general mínimo para trabajar en los trabajos. En algunos casos, ciertos trabajos pueden requerir que el trabajador pase una prueba para determinar la calificación para el trabajo.
Los HITS son generalmente trabajos muy simples, pero trabajos que las computadoras no pueden realizar sin ayuda humana. Hay muchos tipos diferentes de HITS que se ofrecen en un momento dado, pero una gran parte del trabajo parece consistir en identificar objetos en fotos o probar la mejora del motor de búsqueda. El salario suele ser de centavos por trabajo y, por esta razón, Amazon Mechanical Turk suele ser más atractivo para los trabajadores de los países en desarrollo. Para las personas que viven, por ejemplo, en los Estados Unidos o Europa, el salario estaría muy por debajo del salario mínimo.
Amazon Mechanical Turk generalmente paga de dos maneras. Los trabajadores pueden optar por que su sueldo se coloque en tarjetas de regalo de Amazon o pueden elegir el depósito directo en sus cuentas bancarias. Los trabajadores se clasifican como contratistas independientes y solo se les paga si el empleador está satisfecho con su trabajo. Pueden negarse a pagarle al trabajador si sienten que el trabajo está por debajo de la media o incompleto.
El tipo de trabajo y pago que ofrece Amazon Mechanical Turk probablemente no sea una buena opción para quienes buscan un empleo de tiempo completo que pague el salario mínimo o más. Para otros, puede ser una buena forma de ganar algo de dinero extra, ya que ofrece la comodidad de hacer todo el trabajo desde casa. Algunos padres que se quedan en casa pueden encontrar el pago más atractivo cuando se compara con el costo de contratar una guardería y el costo de ir y venir al trabajo.