Amazon® es uno de los minoristas en línea más grandes del mundo. La compañía comenzó con la idea de vender libros en Internet y desde entonces se ha expandido y evolucionado hasta convertirse en un gran portal de compras donde los clientes pueden comprar productos de una amplia variedad de marcas y minoristas más pequeños e independientes. Los sitios web de la compañía en todo el mundo son ahora la primera parada para muchos clientes que buscan comprar productos en Internet.
Amazon® fue fundada por Jeff Bezos en Bellevue, Washington en 1994 como una forma de vender libros a los consumidores en línea. Se lanzó en 1995 y en su primer mes vendió libros en todo Estados Unidos y en aproximadamente 40 países alrededor del mundo. En tan solo unos meses después de su lanzamiento, Amazon® vendía constantemente aproximadamente 100 libros por día en línea.
El éxito inicial de Amazon® atrajo a inversores que creían en el potencial del incipiente negocio. Esta inyección de capital permitió a la empresa mejorar y mejorar su sitio web y sus capacidades de alojamiento, lo que a su vez ayudó a la empresa a crecer. A menudo se ha mencionado que en los primeros días de la empresa el sitio web era bastante sencillo, no muy fácil de usar y la apariencia general del sitio llevó a algunos clientes a tener una impresión negativa de la empresa. Las mejoras crearon el efecto deseado y la compañía logró cerca de $ 16 millones de dólares estadounidenses (USD) en ventas en 1997.
Otro de los factores impulsores del éxito de la empresa fue la sensación que tenían los clientes de pertenecer a una comunidad online. Los clientes pudieron publicar reseñas de libros que habían comprado y leer reseñas de otros clientes. La introducción de una función de libro recomendada fue otra mejora clave del sitio. El sitio web mostraría libros que coincidían con títulos que los clientes habían comprado o visto recientemente. Con el tiempo, esta función se expandiría para ofrecer recomendaciones basadas en lo que otros clientes habían comprado.
La compañía se convirtió en uno de los símbolos prominentes de lo que se conoció como el “Dot Com Boom” de fines de la década de 1990 y en 1997 Amazon® se hizo pública y vendió casi tres millones de acciones ordinarias. Sin embargo, incluso en medio de su éxito de ventas, la empresa no había obtenido ganancias y, a principios de 2001, registró pérdidas netas de más de mil millones de dólares. Esto obligó a una reestructuración y modernización de las operaciones de la empresa, incluida la creación de asociaciones estratégicas con los principales minoristas y la venta de sus productos a través de Amazon®.com. La empresa también inició un programa de afiliados en el que las empresas podían colocar un enlace en sus sitios web a Amazon®.com y recibir un porcentaje de las ventas generadas a través del enlace.
Los cambios lograron el efecto deseado y, a fines de 2001, Amazon® obtuvo una ganancia de $ 5 millones de dólares. En 2008, Amazon® generó ventas de más de $ 19 mil millones de dólares y obtuvo una ganancia de aproximadamente $ 645 millones de dólares. Desde sus humildes comienzos en la casa del fundador Jeff Bezos, hasta convertirse en uno de los sitios web de compras en línea más grandes del mundo, está claro que Amazon® ciertamente ha recorrido un largo camino.