El anodizado de color es el proceso de anodizar un metal y luego agregarle un tinte antes de sellar el metal. Para anodizar, el metal se coloca en una tina de electrolito y la electricidad pasa a través del electrolito, lo que hace que se forme una capa de óxido. Una vez que se forma el óxido, se pueden aplicar tintes al metal, dependiendo del tamaño de los poros del metal. El aluminio es el metal más común que se usa en el anodizado de color, pero hay varios otros metales que se pueden usar, incluidos el titanio y el magnesio. Si bien el anodizado tiene varios beneficios importantes, agregar color es principalmente para ayudar a distinguir las partes y hacer que las partes se vean mejor para los consumidores.
La anodización es un proceso en el que se forma una capa de óxido muy delgada sobre un metal que aumenta la dureza de su superficie y cambia el tamaño de sus poros. Esto también se usa para fabricar piezas para una batería, específicamente el ánodo. El metal se coloca primero en una solución de electrolito, que tiene iones de itinerancia libres. La electricidad pasa a través de la solución, lo que excita los iones y hace que se adhieran a la superficie del metal, dando como resultado la nueva capa.
A continuación se produce el anodizado de color. Una vez finalizado el anodizado regular, cambia la densidad de poros del metal. Dependiendo de cuánto tiempo esté anodizado el metal, el metal y el método de anodización, se pueden dar diferentes colores al metal. Los tintes se agregan directamente al metal y el color se adherirá como lo hace con los textiles. Si el metal no está anodizado de antemano, los poros serán demasiado pequeños y los tintes se escurrirán por la superficie del metal.
Solo se pueden usar ciertos metales en el anodizado de color, porque estos metales tienen que reaccionar libremente al oxígeno. Si no pueden reaccionar con el oxígeno, la capa oxidada no se formará correctamente y no se podrán teñir. Los dos metales más comunes son el aluminio y el titanio, debido a su dureza y usos generales fuera del anodizado. Otros metales incluyen zinc, tantalio y magnesio.
A diferencia del anodizado regular, que ofrece algunos beneficios mecánicos, el anodizado de color se utiliza principalmente con fines cosméticos. El metal teñido seguirá recibiendo los beneficios mecánicos, como una mayor dureza de la superficie, pero el metal rara vez se usa para esto. El metal anodizado en color se usa comúnmente para ayudar a distinguir las partes por su color, para hacer que los productos de metal sean más atractivos visualmente en productos de consumo y para bisutería. Un beneficio ambiental es que este proceso genera menos contaminación y tiene menos materiales sobrantes que otros procesos de muerte.