La geología del lecho rocoso es el estudio de las capas de roca sólida que se encuentran debajo del material de la superficie móvil, como la arena y el suelo. Al estudiar la geología del lecho rocoso, los científicos pueden obtener una mejor comprensión de la historia de la tierra más allá de las capacidades de registro humanas, desde la antigüedad del planeta. El estudio del lecho rocoso también se puede utilizar para beneficiar los esfuerzos humanos, ya que puede identificar áreas seguras e inseguras para construir o vivir.
Mucho antes de que existieran los humanos, la tierra se movió y cambió de forma. En lugar de la gran masa inamovible que parece ser el planeta, las masas de tierra están cambiando y cambiando constantemente, aunque a un ritmo insoportablemente lento. El estudio de la geología del lecho rocoso puede ser lo más cercano que los humanos pueden llegar a una máquina del tiempo en la antigüedad. Al estudiar la composición, la edad y el tipo de rocas que componen la capa de lecho rocoso, los geólogos pueden obtener una imagen clara de cómo se veía la Tierra, cómo llegó a ser lo que es hoy y cómo se verá en un futuro lejano.
La geología del lecho rocoso también es responsable del sistema de drenaje de la tierra. Dependiendo del tipo de roca y su susceptibilidad a fuerzas como la erosión y la glaciación, el lecho rocoso a menudo determinará la trayectoria del agua en movimiento, como ríos y arroyos. Comprender los patrones de los sistemas de drenaje puede ayudar a los ingenieros civiles a determinar la ubicación de nuevos edificios y ciudades. No es deseable colocar una ciudad nueva en el centro de lo que probablemente pronto será parte de un río, y errores como este a menudo pueden evitarse mediante estudios geológicos cuidadosos.
Los geólogos del lecho rocoso dedican gran parte de su tiempo a realizar estudios de campo para producir mapas del lecho rocoso. Estos mapas son útiles en una variedad de formas y la precisión es extremadamente importante. Los mapas de lecho rocoso pueden identificar áreas de rocas que contienen minerales para excavación, citar áreas potenciales para perforación de pozos y petróleo, e incluso proteger la seguridad humana al mostrar áreas donde altos niveles de metales pueden dañar a las personas. Los geólogos suelen ser empleados por empresas de ingeniería civil y grandes compañías petroleras para señalar los mejores y peores lugares para realizar su trabajo.
Debido a que la geología del lecho rocoso a menudo se considera un activo para las comunidades mineras y petroleras, los críticos pueden considerar a algunos geólogos como enemigos ambientales. Al abrir nuevas áreas para las operaciones de perforación y minería, los geólogos del lecho de roca sin duda están contribuyendo al daño ambiental y la contaminación, sin embargo, los críticos pueden ignorar los importantes beneficios que esta área de la ciencia aporta al ambientalismo. Al proporcionar a los humanos datos sobre la historia del planeta, los geólogos están ayudando a descubrir cómo la Tierra ha sobrevivido tanto tiempo y qué esperar de ella en el futuro. Con esta información, los ciudadanos preocupados por el medio ambiente pueden encontrar mejores soluciones a los problemas actuales que amenazan al planeta.