El bajorrelieve es una forma de escultura en la que se talla una pieza s?lida de material para que los objetos se proyecten desde un fondo, casi como si estuvieran atrapados en la piedra, el metal, la madera u otros materiales utilizados. Esta t?cnica de talla es bastante antigua, y se ha utilizado de forma independiente en muchas culturas, desde Mesoam?rica hasta la India. Numerosos ejemplos muy hermosos de bajorrelieve se pueden ver en museos, y tambi?n in situ en una variedad de sitios arqueol?gicos.
La caracter?stica definitoria de un bajorrelieve es que no es independiente. Tambi?n puede escuchar esta forma de arte denominada «bajo relieve», que hace referencia a que los objetos no se proyectan muy lejos del fondo. En los casos en que los objetos sobresalen de manera m?s prominente, el bajorrelieve se conoce como «alto relieve». La escultura se puede hacer tallando madera, martillando o fundiendo metal, y fundiendo materiales como la cer?mica. Tambi?n se puede ejecutar en piedra, incluidas las piedras preciosas y semipreciosas.
En un bajorrelieve t?pico, los objetos se destacan del fondo. Cuando se invierte esta norma, se conoce como relieve hundido, un tipo de relieve en el que las figuras son creadas por sombras talladas en el fondo, con el fondo apareciendo elevado o proyectado. El relieve hundido puede ser bastante hermoso y tambi?n bastante duradero, ya que los detalles finos se conservan en la piedra hundida, en lugar de proyectarse al espacio.
Esta forma de escultura a menudo se ha utilizado como acento arquitect?nico. Los paneles de bajorrelieve se pueden unir a una estructura o integrarse en sus soportes estructurales, seg?n los deseos y las tendencias arquitect?nicas. Muchos templos de todo el mundo presentan escenas de bajorrelieve de importancia religiosa, que representan diversas figuras y eventos en la historia religiosa, y tambi?n se pueden ver impresionantes dise?os geom?tricos y florales en la arquitectura musulmana.
Tambi?n es posible encontrar bajorrelieves en objetos m?s peque?os, como cajas y muebles, y gran parte del arte exhibido en los museos es de este tipo. En otros casos, se han eliminado y restaurado secciones de bajorrelieve arquitect?nico para exhibirlas en museos. Esta pr?ctica es controvertida, ya que algunas personas sienten que la arquitectura y la escultura deben permanecer en su pa?s de origen, y muchos artefactos de importancia hist?rica, religiosa y cultural se abren paso en los museos estadounidenses y europeos, independientemente de su pa?s de origen.