El Barbican Centre es un complejo de artes escénicas en Londres, Inglaterra. Es la instalación de entretenimiento y artes escénicas más grande de Europa y alberga una variedad de teatros, cines y galerías. El Barbican Center a menudo usa el lema “Todas las artes bajo un mismo techo” en sus anuncios, que enfatiza la amplia selección de opciones de arte y entretenimiento del lugar.
La City of London Corporation concibió por primera vez la idea del Barbican Centre después de la Segunda Guerra Mundial, pero se necesitaron varias décadas para ultimar los planes. El sitio en el que finalmente se construyó el Barbican Center sufrió grandes daños durante la guerra y sirvió como complejo de viviendas públicas después de la guerra. La construcción comenzó en 1971 y el edificio se inauguró en 1982 durante una ceremonia dirigida por la reina Isabel II. En 2002, la instalación se sometió a una extensa remodelación como parte de la celebración de su vigésimo aniversario, y las obras de renovación adicionales también acompañaron al vigésimo quinto aniversario del edificio.
A pesar de su enfoque en las artes, el Barbican Center es a menudo criticado por su apariencia exterior. Diseñado por el estudio de arquitectura Chamberlin, Powell and Bon, el edificio presenta un estilo brutalista. El estilo arquitectónico brutalista fue popular desde la década de 1950 hasta la de 1970, y se caracteriza por texturas ásperas, formas en bloques y materiales como hormigón, vidrio y acero. Esta instalación cuenta con una fachada hecha principalmente de hormigón, lo que le da un aspecto gris liso. El Barbican Centre fue votado como el edificio más feo de Londres en una encuesta de 2003.
En el interior, el Barbican Center ofrece una apariencia mucho más agradable, con menos énfasis en el estilo brutalista y más en el estilo de diseño Arts and Crafts. La pieza central de la instalación es la sala de conciertos, que cuenta con casi 2,000 asientos. Tanto la London Symphony Orchestra como la BBC Symphony realizan espectáculos frecuentes en este lugar. El Barbican Center también alberga los eventos Barbican International Theatre Events (BITE) en su amplio teatro, que puede acomodar a 1,166 personas. Un teatro de foso más pequeño cercano está diseñado para albergar a 200 invitados.
Una galería de arte conocida como «The Curve» rodea la sala de conciertos del lugar. The Curve alberga exhibiciones de arte moderno, que cambian con frecuencia. Los visitantes también pueden ver obras de arte dentro de la gran galería de arte del edificio o al salir al invernadero de la azotea. Un cine dentro del Barbican alberga películas y documentales con regularidad. Por último, la instalación patrocina el programa «Adopte la barbacana», que permite a los estudiantes de las escuelas locales participar en cursos y talleres de educación artística.