El arte moderno es un movimiento de estilo artístico específico que comenzó durante el siglo XIX y duró hasta la década de 1970, y muchos historiadores del arte tienden a estar de acuerdo en que comparte cierta coincidencia con el movimiento de arte contemporáneo. Sus características principales incluyen una desviación de los puntos de vista tradicionales y la experimentación con los medios y temas que anteriormente se consideraban fuera de lo común o incluso controvertidos. Algunas de las obras más famosas del arte moderno se centran principalmente en la expresión emocional en lugar de la restricción estoica, y un buen número de artistas modernos primitivos se inspiraron en las ideas filosóficas de la Ilustración. Los cambios en la tecnología y las crecientes tasas de intercambio intercultural también contribuyeron al desarrollo del arte moderno.
Uno de los objetivos principales del trabajo de algunos artistas modernos es capturar con precisión la sociedad, ya que creen que existe durante sus vidas. Esta práctica es una notable diferencia de los movimientos artísticos anteriores que celebraron en gran medida o idealizaron el pasado. Las representaciones de la vida cotidiana se hicieron comunes en el arte moderno a partir de la década de 1880, y varios artistas de esta época también comenzaron a crear obras que abordaban problemas sociales como la desigualdad económica. Las reacciones resultantes de los críticos de arte tradicionales a veces iban de despectivo a conmocionado.
Otro factor importante en el arte moderno suele ser uno de libertad expresiva; Este período en la historia del arte es el primero en el que los artistas sintieron que podían usar sus propias visiones internas como puntos de partida en lugar de seguir las fórmulas conservadoras para crear arte que habían sido los estándares hasta ese momento. Algunas obras de arte visual, como pinturas y esculturas, a veces incluso se crearon para romper las reglas tradicionales del arte, como mantener la pintura dentro de un marco de lienzo o exhibir una escultura en un pedestal adecuado.
El arte contemporáneo generalmente se considera un período posterior del movimiento de arte moderno que comenzó durante la década de 1960 y continúa en diversas formas hasta el presente. La experimentación con tecnología digital ha permitido el desarrollo de nuevos medios artísticos tales como animación por computadora, fotografía digital e instalaciones de video. Algunos artistas contemporáneos también experimentan con los roles del artista y los espectadores, lo que lleva al desarrollo del arte interactivo. Este medio no se usa con los objetivos de una audiencia pasiva observando piezas en una exhibición de la galería; en su lugar, requiere que cada espectador se convierta brevemente en parte de la obra de arte, generalmente al interactuar con una cámara u otro tipo de dispositivo de entrada electrónica.