Hearst Castle es uno de los monumentos y atracciones turísticas más conocidos de California. Es una finca extremadamente grande que alguna vez fue propiedad del adinerado editor William Randolph Hearst y que su familia donó al estado de California en 1957. El padre de William, George, compró la tierra que finalmente se convirtió en parte del parque histórico estatal en 1865. Diseñado por un ingeniero civil Julia Morgan, la primera mujer en graduarse con un título en arquitectura de la prestigiosa Ecole des Beaux-Arts de París, el castillo Hearst se construyó en la propiedad en la década de 1930. Hay diferentes opciones de recorridos disponibles en la ubicación del castillo cerca de la ciudad de San Simeon, California, que está cerca de San Luis Obispo.
Todos los recorridos incluyen vistas de las dos piscinas del castillo de Hearst. El Neptuno es el nombre de la piscina al aire libre de la propiedad, mientras que el Roman es la estructura de natación cubierta del castillo. Columnas y estatuas grecorromanas decoran el Neptuno con gran estilo, mientras que el oro opulento y el cristal veneciano adornan la piscina romana. Como una indicación del inmenso tamaño de todo en el castillo, incluidas las estructuras de natación, Neptune Pool solo tiene 18 vestidores.
Además de la casa principal, la piscina al aire libre y numerosos jardines de flores, la propiedad exterior cuenta con canchas de tenis, un zoológico y un aeródromo. También hay edificios separados que se utilizaron como casas de huéspedes. La casa de huéspedes Casa Del Sol tiene 18 habitaciones y tiene vista al Océano Pacífico. La casa principal en Hearst Castle, llamada Casa Grande, cuenta con muchos espacios hermosos que incluyen una sala de juegos con dos mesas de billar de la década de 1920 y una biblioteca con más de 4,000 libros. Las bodegas están repletas de vinos californianos y europeos raros.
Todos los recorridos duran aproximadamente una o dos horas; Se recomienda hacer reservaciones y verificar con anticipación los días y horarios de los recorridos. Si bien los diferentes recorridos interiores que se ofrecen son todos guiados, los recorridos al jardín al aire libre pueden ser autoguiados. Los guías mencionan cómo era la vida cuando la familia Hearst vivía en la finca, para qué se usaban los diferentes edificios, así como el origen de sus diferentes tapices y valiosas piezas de arte.
Patty Hearst, ahora Patricia Hearst-Shaw, nieta de William Randolph, participó en una de las noticias más importantes de la historia de Estados Unidos cuando fue secuestrada por el grupo radical Symbionese Liberatation Army (SLA) a los 19 años. de la propiedad de Hearst Castle, sino del apartamento de Berkeley, California, que compartía con su prometido en ese momento. Lo que hizo que la historia fuera especialmente notable es que se decía que tenía el síndrome de Estocolmo, que ocurre cuando la víctima simpatiza y se vincula con sus captores. Hearst fue encarcelado durante dos años por robar un banco con miembros del SLA. Los presidentes estadounidenses 39 y 42, Jimmy Carter y Bill Clinton, ayudaron a Patty Hearst a que cambiaran su sentencia de cárcel.