El término «caucho de neopreno» es redundante porque el neopreno es un tipo de caucho sintético. Fue desarrollado en la década de 1930 y desde entonces se ha incorporado a muchos productos que son comunes en la vida cotidiana, como trajes de neopreno y equipos de protección. El neopreno tiene una variedad de propiedades que lo hacen bastante útil, como ser resistente a la abrasión, resistente a los productos químicos, impermeable, algo elástico y flotante.
Uno de los usos más comunes del caucho de neopreno es para trajes de neopreno. También se utiliza para fabricar guantes de protección y artículos similares porque es resistente a muchos productos químicos y aceites. La resistencia del neopreno a la abrasión es la razón por la que se usa comúnmente para fabricar cubiertas protectoras, como las diseñadas para ayudar a proteger teléfonos celulares o computadoras portátiles. También es ligero, lo que resulta ventajoso en la mayoría de sus usos.
Trajes de neopreno
En los trajes de neopreno, el neopreno atrapa el agua entre el traje de neopreno y la piel del usuario. El calor corporal calienta el agua contra la piel, lo que actúa para reducir la pérdida de calor del cuerpo. Esto permite al usuario permanecer cómodamente en agua más fría durante más tiempo. El caucho de neopreno también puede flotar bastante en el agua. Muchos tipos de entusiastas de los deportes usan trajes de neopreno, incluidos buzos, surfistas y windsurfistas.
Los trajes de neopreno vienen en una variedad de espesores. Se utilizan trajes de neopreno muy delgados que miden alrededor de un dieciseisavo de pulgada (alrededor de 16 mm) para prevenir abrasiones y quemaduras solares en aguas tropicales. Los trajes de neopreno más gruesos, como los de 1.6 pulgadas (aproximadamente 0.25 mm) de grosor, son más aislantes y se utilizan en agua fría. Aunque los trajes de neopreno negros de la cabeza a los pies que se ven comúnmente en la televisión son las imágenes que muchas personas tienen de los trajes de neopreno, ahora vienen en muchos colores, longitudes y estilos.
Otras aplicaciones
Entre los muchos otros usos personales del neopreno se encuentran la fabricación de productos como fundas para asientos, tobilleras o rodilleras, controles remotos y armaduras de paintball. El neopreno no contiene látex, pero muchos productos que se anuncian como neopreno, como guantes, aparatos ortopédicos y otros artículos que se usan en el cuerpo, en realidad tienen una base de látex cubierta por neopreno. En ocasiones, estos productos afectarán a personas alérgicas al látex.
Usos industriales
También hay muchas aplicaciones industriales para el caucho de neopreno. Ciertos tipos de caucho de neopreno se utilizan en cintas transportadoras, mangueras y sellos. También se utiliza a menudo en revestimientos protectores para cableado y cables.