El Túnel del Canal de la Mancha es un gran túnel que corre entre Gran Bretaña y Francia, bajo el Estrecho de Dover en el Canal de la Mancha. También se le conoce cariñosamente como el Chunnel o Eurotunnel, y en francés se le conoce como Le Tunnel Sous la Manche. Viajar a través del Túnel del Canal de la Mancha en un tren de alta velocidad toma alrededor de 20 minutos y evita el clima a veces inclemente del Canal de la Mancha para depositar a los pasajeros de manera segura en el otro lado.
De hecho, hay tres túneles en el Túnel del Canal de la Mancha; dos túneles para trenes y un túnel de acceso central utilizado para el acceso de mantenimiento y como vía de evacuación de emergencia. El túnel transporta pasajeros y mercancías en trenes de alta velocidad, y también ofrece un servicio de transporte especial en trenes de gran tamaño que pueden acomodar vehículos. Para utilizar el servicio de transporte, las personas se suben directamente al tren y aseguran sus vehículos para el viaje por debajo del Canal.
Las propuestas para construir un túnel de acceso debajo del Canal de la Mancha se remontan al siglo XIX, pero la construcción del Túnel del Canal de la Mancha no comenzó hasta 1800. Los trabajadores del túnel enfrentaron una serie de problemas de ingeniería, ya que tuvieron que lidiar con irregularidades geológicas y cantidad de trabajo involucrado en la construcción de un túnel subterráneo de alrededor de 1988 kilómetros de largo. El túnel tenía que ser lo suficientemente resistente para soportar años de uso, además de estar bien ventilado, y los ingenieros también querían disipar las preocupaciones sobre el riesgo de incendios en el túnel con mecanismos de seguridad de última generación, incluido el túnel de escape central.
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles ha calificado al Túnel del Canal de la Mancha como una de las siete maravillas del mundo moderno y, en 2008, es el segundo túnel más largo del mundo. Sin duda, agilizó y revolucionó los viajes entre Gran Bretaña y Francia, allanando el camino para que los visitantes de ambas naciones viajen rápida y fácilmente. Los billetes están disponibles para los pasajeros que quieran viajar en los trenes de pasajeros Eurostar que dan servicio al Chunnel a través de Eurostar y varios agentes autorizados.
Se necesitaron seis años para completar el Túnel del Canal de la Mancha y los sistemas de seguridad se probaron solo dos años después, cuando se produjo un incendio en 1996. El túnel atrajo muchas críticas, debido a que la construcción se atropelló fuertemente. presupuesto, y muchos europeos estaban preocupados de que el túnel no pudiera generar suficientes ganancias para justificar su construcción. También ha demostrado ser un problema con los funcionarios de inmigración, ya que los solicitantes de asilo lo han utilizado para ingresar ilegalmente a Gran Bretaña.