Una evacuación de emergencia es un traslado masivo rápido de personas de un entorno peligroso a un espacio más seguro. Idealmente, todas las personas en riesgo serán removidas y llevadas a un lugar seguro, generalmente a través de una variedad de medios. El término puede usarse para referirse a la evacuación de personas de una sola estructura, o la evacuación de personas de una ciudad o región entera. Las evacuaciones de emergencia se llevan a cabo por razones de seguridad pública, porque los funcionarios creen que sería peligroso que las personas permanecieran donde están.
Hay varias razones para una evacuación de emergencia. Se pueden citar condiciones climáticas severas como huracanes, tsunamis y tornados, junto con incendios, erupciones volcánicas, terremotos y amenazas de bomba. En las regiones propensas a sufrir desastres ambientales graves, se pueden establecer y marcar con anticipación rutas de escape claras para que los ciudadanos estén familiarizados con los procedimientos de evacuación.
En el caso de una estructura, muchas áreas del mundo requieren planes de evacuación, lo que significa que los administradores de un edificio deben tener un protocolo claro para gestionar las evacuaciones. Para ayudar con una evacuación de emergencia, un edificio puede tener rutas de escape claramente marcadas que incluyen señales constantemente iluminadas. Por lo general, también se organiza un punto de reunión central, de modo que se pueda contabilizar a todas las personas en el edificio después de la evacuación.
Hay varios pasos involucrados en una evacuación de emergencia. El primero es el reconocimiento de una amenaza potencial. A continuación, los funcionarios deben tomar una decisión rápida sobre si ordenar o solicitar una evacuación. Esta decisión sopesa el costo potencial y el caos de la evacuación contra la probabilidad de pérdida de vidas y propiedades. Suena una alarma, normalmente a través de varios medios, incluidos radio, televisión y dispositivos como sirenas, y se inicia la evacuación.
En el caso de una evacuación obligatoria, los representantes del gobierno regional o nacional pueden hacer cumplir la evacuación, a veces con la amenaza de la fuerza. Las evacuaciones forzosas son relativamente raras y solo se llevan a cabo cuando los funcionarios creen que el costo de tratar con las personas que quedan atrás es demasiado alto. En algunos casos, los funcionarios intentan convencer a las personas de que evacuen sin el uso de la fuerza, con la esperanza de que los ciudadanos obedientes sean más fáciles de manejar. En otros casos, a las personas se les permite quedarse atrás durante una evacuación de emergencia, con el entendimiento de que pueden encontrarse con condiciones peligrosas.
Si se ordena una evacuación en su área, preste atención a la información sobre las rutas de evacuación y el transporte público. Las órdenes de evacuación también pueden incluir información sobre refugios a los que puede retirarse. Lleve información importante como escrituras de propiedad, certificados de nacimiento, pasaportes y pólizas de seguro, junto con objetos de valor y mascotas.