El chelín es una práctica a menudo ilegal que se usa en muchos campos diferentes para atraer el interés de una multitud. Un shill es una persona que tiene asociaciones con una persona que ofrece una idea o un producto, y la práctica se remonta a la antigüedad. Por lo general, el shill parece una persona promedio en la multitud, pero su entusiasmo por el producto, o el discurso de un político, juega con la psicología de la multitud para obtener una respuesta positiva de los demás.
El chelín también se usa en espectáculos que tienen audiencias. Los magos emplean chelines y utilizan chelines para realizar trucos aparentemente “mágicos”, como adivinar el número en la cabeza de alguien o el contenido de sus bolsillos. Hoy, los programas de televisión que tienen audiencias pueden emplear chelines para reír o aplaudir comentarios particulares. Los infomerciales se pueden grabar con numerosos chelines, personas que parecen una audiencia promedio pero que, de hecho, son actores a los que se les paga por parecer entusiasmados con un producto.
Los vendedores ambulantes, particularmente aquellos que vendían productos que tenían poco valor, generalmente empleaban chelines. Podrían “curar” a alguien de algo, o tener un comentario en la audiencia que haría comentarios que animarían a otros a comprar un producto. Los ministros itinerantes sin escrúpulos también podrían usar el chelín, y los políticos lo hicieron, y aún lo hacen.
Algunos políticos han sido acusados de plantear ciertas preguntas en discursos de campaña que los harían verse mejor. Aunque puede haber una protesta pública cuando un político es sorprendido utilizando el chelín en su beneficio, otros políticos pueden no ser rápidos para condenarlo, ya que muchos utilizan una práctica similar, y es una tradición relativamente respetada.
Otro ejemplo de chelín ocurre en los casinos, y generalmente es ilegal. Los jugadores que parecen personas promedio son empleados para parecer que están ganando una gran cantidad de dinero. Esto alienta a cualquier espectador a pensar que el juego también les puede ganar dinero, aunque en general, la mayoría de las personas pierden más de lo que ganan. Una variante legal del chelín es emplear personas para jugar al póker con dinero de la casa para mantener juegos que de otra manera no tendrían suficientes jugadores.
Los críticos y periodistas pueden ser acusados de ser chelines si tienen conexiones comprobadas con cualquier cosa que puedan revisar favorablemente. Cualquier persona que revise favorablemente algo, que es probable que le genere ganancias, ya sea directamente de la empresa que recibe la revisión, o de alguna otra manera puede ser llamado shill. Cuando un periodista o revisor tiene un conflicto de intereses o un interés directo en un tema, se supone que debe divulgar esa información.
Se realiza una gran cantidad de chelines en Internet, especialmente cuando se trata de la venta de productos. Se puede pagar a las personas para que escriban reseñas favorables de los productos para involucrar a otros a comprarlos. Incluso los avales profesionales de productos, donde a las personas se les paga para dar un respaldo, son similares a los chelines.
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