Moelleux au chocolat es un postre francés que consiste en un pastel de chocolate con un centro líquido, a menudo horneado en porciones de tamaño individual. En inglés, este postre a menudo se llama pastel de lava de chocolate o pastel de chocolate fundido debido al centro de chocolate «fundido». Los pasteles individuales a menudo se sirven en restaurantes de lujo, pero el postre también es relativamente simple, incluso para alguien con poca experiencia de horneado para hornear en la cocina de su casa.
No hay consenso sobre dónde se originó este postre. El chef neoyorquino Jean-Georges Vongerichten afirmó haber inventado accidentalmente un pastel de chocolate fundido en 1987 al retirar un bizcocho del horno demasiado pronto. Sin embargo, otras fuentes dicen que el moelleux au chocolat es uno de los postres más antiguos de la cocina francesa. Otra teoría de su origen dice que los pasteles se basan en una receta de pastel de soufflé de chocolate de Dione Lucas, quien fue uno de los primeros en comenzar a introducir recetas francesas en los Estados Unidos en la década de 1940.
Independientemente de su origen, el moelleux au chocolat tiene características de souffles, pasteles e incluso pudines. Los pasteles son probablemente más parecidos a un pastel de soufflé, ya que las recetas generalmente no tienen harina y los pasteles se hunden en el centro a medida que se enfrían. Al igual que los pasteles de soufflé y esponjosos, los pasteles de lava de chocolate dependen de los huevos batidos para su textura y aumento. El centro líquido tiene una consistencia similar a un pudín que se espesa a medida que se enfría.
El ingrediente principal en cualquier receta de moelleux au chocolat es, por supuesto, el chocolate. Dado que los pasteles dependen del chocolate para su sabor, el chocolate de alta calidad es importante para un buen pastel. La mayoría de las recetas requieren chocolate para hornear agridulce u oscuro. Algunas recetas incluyen un poco de cacao en polvo para obtener aún más sabor a chocolate.
Los huevos, la mantequilla y el azúcar son los otros ingredientes esenciales para un pastel de chocolate fundido. La mantequilla se derrite junto con el chocolate picado. Los huevos y el azúcar se mezclan de una de dos maneras: los huevos enteros se pueden batir junto con el azúcar, usando una batidora para batir durante unos minutos hasta que la mezcla se vuelva ligera y esponjosa; alternativamente, solo las yemas se batieron en el azúcar y las claras se batieron por separado hasta que formaron picos.
La mezcla derretida de chocolate y mantequilla se revuelve con la mezcla de huevo y azúcar. Si las claras de huevo se batieron por separado, se doblan en último lugar. Moelleux au chocolat puede incluir ingredientes adicionales como vainilla u otros extractos aromatizantes, espresso en polvo e incluso a veces harina.
Los pasteles de chocolate fundido generalmente se hornean en moldes individuales, platos para hornear o moldes para muffins. Se hornean solo unos minutos para mantener el centro licuado y generalmente se sirven calientes del horno. Moelleux au chocolat se puede servir con helado de vainilla o crema batida, pero también se puede comer solo.