Una piscina o jacuzzi tiene el potencial de albergar un enjambre de bacterias, algas y otros materiales orgánicos. Para mantener la piscina limpia e higiénica, a menudo se utiliza cloro para eliminar estas sustancias no deseadas. Durante la desinfección, el sol puede descomponer el cloro, adherirse a sustancias no deseadas o deteriorarse, lo que reduce el nivel de cloro libre. Un choque de cloro es una dosis alta de cloro que generalmente se administra a una piscina una vez a la semana. El propósito de este choque es hacer que los niveles de cloro vuelvan a su poder desinfectante adecuado.
El cloro actúa para desinfectar una piscina al matar microbios o unirse con sustancias no deseadas. Cuando se une a una sustancia, se vuelve inactivo. El sol también puede contribuir al deterioro del cloro. Un choque de cloro eleva el nivel de cloro de una piscina de modo que el cloro unido se quema. Dado que los niveles de cloro después de un shock son tan altos, una persona no debe nadar en la piscina hasta que el cloro haya regresado a los niveles normales. Algunas personas sugieren agregar un choque a una piscina por la noche para que el cloro pueda hacer su trabajo durante toda la noche sin que el sol la deteriore.
La adición de una superdosis de cloro generalmente se debe administrar después de ciertos períodos. A menudo se recomienda un golpe de cloro después de una lluvia intensa, después de un uso intensivo y cuando han comenzado a aparecer algas. También se recomienda su uso cuando la calidad del agua se ha deteriorado o si el agua comienza a enturbiarse. También se sugieren descargas de cloro semanales como parte del mantenimiento continuo. Para aplicar el choque, es posible que muchos productos deban disolverse en un balde de agua de la piscina antes de verterlos frente a la línea de retorno.
Uno de los tipos más comunes de choque por cloro es el hipoclorito de calcio, que está disponible en forma granular. El calcio de este producto puede contribuir a la formación de depósitos de calcio y agua dura en los lados de la piscina. El choque de litio es hipoclorito de litio. Suele ser más caro que el hipoclorito de calcio, pero tiene la ventaja de que se disuelve más rápido. Como no tiene calcio, tampoco suele contribuir al agua dura.
El cloro líquido, que es químicamente igual al blanqueador, pero tiene una mayor concentración de cloro, también se puede utilizar en una piscina. Sin embargo, algunas personas creen que no es una buena relación calidad-precio. Dado que el contenido de cloro es más bajo que en otras formas de cloro, se deben utilizar muchas botellas.
Cada uno de estos diferentes tipos de choque de cloro tiene diferentes concentraciones de cloro. El cloro líquido tiene tan solo un 10% de cloro, mientras que los choques granulares pueden tener hasta un 75%. El nivel de pH en el producto también puede variar y afectar el pH de la piscina, por lo que una persona puede tener que agregar un ácido o una base para equilibrar el pH de la piscina.