El clorhidrato de cisteína es un suplemento dietético que a menudo se administra a pacientes con deficiencia de cisteína, un aminoácido presente en muchos alimentos ricos en proteínas. A menudo se administra al paciente por vía intravenosa, especialmente para bebés, para permitir que el cuerpo absorba el suplemento de manera más eficaz. Como parte de una solución, el clorhidrato de cisteína generalmente se combina con agua y nitrógeno para diluirlo y se agrega a otra solución de aminoácidos. El suplemento debe administrarse inmediatamente después de su dilución; de lo contrario, puede volverse insoluble y el cuerpo no puede absorberlo.
Como aminoácido, la cisteína es en realidad un subproducto de otro aminoácido llamado metionina. En consecuencia, la cisteína se convierte en otro aminoácido llamado glutatión, que es uno de los antioxidantes más poderosos que protege a las células del daño. También ayuda a distribuir los nutrientes en diferentes células. Los bebés, sin embargo, aún no pueden convertir la metionina en cisteína, lo que plantea problemas como desnutrición y malabsorción. Para tratar estos problemas, los médicos a menudo administran inyecciones de clorhidrato de cisteína a bebés desnutridos y prematuros, junto con otras inyecciones de aminoácidos.
La administración de clorhidrato de cisteína a menudo es segura y los pacientes rara vez sufren una sobredosis, si es que no la sufren. Sin embargo, pueden ocurrir algunas reacciones en el área donde se inserta la aguja, especialmente si otros medicamentos, como antibióticos, también pasan por el mismo tubo. Estas reacciones pueden incluir enrojecimiento y picazón de la piel, inflamación de la vena y un coágulo de sangre, y se debe crear otro sitio de infusión para los antibióticos o el suplemento de cisteína. También se pueden experimentar algunos efectos secundarios, como estreñimiento y shock, este último probablemente como resultado de un coágulo de sangre y posiblemente sea fatal. Los médicos a menudo desaconsejan la administración del suplemento si el paciente tiene un trastorno hepático o una afección metabólica como la diabetes, ya que la solución puede ser tóxica para el paciente.
Las mujeres embarazadas también deben verificar la aprobación de su médico antes de recibir clorhidrato de cisteína. Los fabricantes suelen suministrar viales de solución de 10 ml, cada uno de los cuales contiene 0.5 gramos de clorhidrato de cisteína. Luego, la solución se combina con otras soluciones de aminoácidos y una cantidad apropiada de dextrosa. Los viales deben almacenarse a una temperatura controlada de 68 a 77 ° F (alrededor de 20 a 25 ° C) y no deben congelarse. Antes de la administración, la solución también debe inspeccionarse si hay alguna decoloración y partículas presentes, ya que solo debe usarse una solución transparente.