El cuerpo esponjoso es un tejido esponjoso en el pene. Algunas veces este tejido tambi?n se conoce como el cuerpo cavernoso de la uretra, aunque ese t?rmino se considera obsoleto. Rodea la uretra y evita que se comprima y cierre cuando el pene est? erecto. Sin este tejido, la uretra se cerrar?a durante la erecci?n, haciendo imposible que el semen pase a trav?s del pene durante la eyaculaci?n.
En su punto m?s interno, el cuerpo esponjoso forma un bulbo, a trav?s del cual la uretra ingresa al pene. Este tejido luego se estrecha un poco a lo largo del pene, y finalmente se agranda nuevamente para formar el glande o la cabeza del pene. Rodeado y apoyado por el cuerpo cavernoso, el tejido er?ctil del pene, el glande es la porci?n m?s sensible del pene. Durante una erecci?n, el cuerpo cavernoso se hincha a medida que la sangre fluye hacia ?l. El cuerpo cavernoso se vuelve duro e inflexible, pero el tejido esponjoso del cuerpo esponjoso permanece flexible.
Los ?rganos sexuales femeninos contienen tejido similar al cuerpo cavernoso. En la mujer, el tejido er?ctil, llamado cuerpo cavernoso del cl?toris, forma el cl?toris, que tambi?n se llena de sangre y se erige durante la estimulaci?n sexual. A diferencia del pene, el cl?toris no contiene un cuerpo esponjoso, porque la uretra no pasa a trav?s del ?rgano er?ctil femenino y, por lo tanto, no necesita protecci?n cuando el cl?toris se pone erecto.
El da?o al cuerpo esponjoso o al cuerpo cavernoso puede causar dificultades para lograr una erecci?n o puede reducir la sensaci?n durante la actividad sexual. Puede da?arse debido al priapismo, una afecci?n en la que una erecci?n dura m?s de lo habitual y se vuelve persistente y dolorosa. Tambi?n puede da?arse como resultado de una lesi?n en el pene.
En casos raros, el cuerpo esponjoso est? completamente ausente, lo que resulta en una afecci?n cong?nita llamada megalouretra escafoide. Si tambi?n falta el cuerpo cavernoso, la afecci?n se denomina megalouretra fusiforme. Debido a que faltan los tejidos de soporte normalmente presentes dentro del eje del pene, la estructura del pene no est? adecuadamente apoyada, lo que permite que la uretra se expanda de manera antinatural. Esta condici?n se puede detectar al nacer, lo que a menudo resulta en un pene demasiado grande y deformado. La megalouretra a menudo se acompa?a de otras malformaciones en la regi?n urogenital, por lo que cualquier beb? diagnosticado con megalouretra tambi?n debe ser examinado de cerca para detectar otros defectos cong?nitos.