El squash es un deporte de raqueta que se juega en una sala cerrada, conocida como cancha, por dos o cuatro personas. Es un juego recreativo que se juega en todo el mundo, aunque se cree que se originó en las escuelas privadas de preparación en Inglaterra en el siglo XIX. Es similar al tenis y un deporte más antiguo conocido simplemente como «raquetas», pero tiene sus propias reglas y equipos únicos. El juego generalmente se juega con una pelota de goma hueca y los jugadores se turnan para golpearla desde cualquiera de las paredes «jugables» de la habitación. Por lo general, hay una serie de límites pintados o entendidos de otra manera, y también una «lata» debajo de la pared frontal principal en la que pueden caer las bolas. Una pelota que cae en la lata generalmente está fuera de juego, al igual que una pelota que golpea la red en el tenis. Existen algunas variaciones entre países y organizaciones, tanto en términos de puntuación como en términos de especificaciones y medidas de la cancha. El juego es muy competitivo en muchos lugares, pero todavía está emergiendo en gran medida como un deporte serio a nivel profesional. En la mayoría de las regiones, su principal popularidad se encuentra entre los estudiantes deportistas y los jugadores ocasionales.
Conceptos básicos del juego
Este juego se puede jugar como «individuales», que es uno contra uno, o como «dobles», que implica un duelo en equipos de dos. Los jugadores se reúnen en el centro de la cancha, que suele ser una pequeña sala cerrada con cuatro paredes de altura uniforme. En la mayoría de los casos, hay líneas pintadas en las paredes para indicar los parámetros de altura y en el piso para marcar los límites, pero en partidos menos formales, los jugadores también pueden acordar mutuamente estas cosas antes de comenzar a jugar. Las canchas suelen ser de dimensión fija, particularmente en los torneos competitivos.
Un equipo o persona comenzará a jugar sirviendo la pelota, por lo general rebotándola una vez y luego golpeándola contra cualquiera de las cuatro paredes. Luego es el turno del oponente de devolver la pelota. Según la mayoría de las reglas de juego, la pelota puede rebotar una vez antes de ser golpeada por la raqueta, pero no después. Un jugador que no devuelve la pelota, generalmente golpeándola contra el suelo, pegándola en la lata o golpeándola por encima de las líneas de «salida», generalmente cede su turno para sacar y así controlar la pelota o pierde un punto; a veces ambos.
Principios de puntuación
La puntuación puede tomar formas ligeramente diferentes en diferentes lugares y, a veces, hay diferentes reglas para jugar en las ligas escolares en comparación con entornos más casuales. Sin embargo, en general, los jugadores solo ganan puntos cuando están sirviendo. Por ejemplo, el jugador A sirve la pelota al jugador B. Si el jugador B golpea la pelota, entonces un punto es para el jugador A. Si el jugador A golpea la pelota, sin embargo, B no gana un punto; más bien, el servicio cambia a B. Ahora B tiene la oportunidad de ganar un punto sirviendo la pelota de tal manera que A la golpee o realice un tiro problemático. La volea bajo el servicio de un solo jugador puede durar mucho tiempo, y los puntos se pueden anotar en cualquier momento, no se limitan al golpe inicial del servicio.
En la mayoría de las situaciones, el juego termina una vez que un jugador gana nueve puntos. Sin embargo, muchas reglas de la liga requieren que los ganadores lideren por lo menos dos puntos, lo que significa que un juego empatado 8-8 generalmente se extenderá a 10 puntos; si hay otro empate allí, las cosas suelen ir a 12. Mucho de esto depende de la localidad y, en juegos más casuales, de los propios jugadores.
Establecimiento de la cancha
Hay varias dimensiones de cancha para diferentes circunstancias, a saber, juegos individuales o dobles; También existen algunas diferencias basadas en la región geográfica y la costumbre local. Sin embargo, en casi todos los casos, el tamaño oficial de la cancha para partidos de individuales es de 32 pies (9.75 m) de largo, 21 pies (6.4 m) de ancho y 15 pies (4.57 m) de alto en la pared frontal. La lata se encuentra en la base de la pared frontal y generalmente alcanza las 19 pulgadas (48 cm) de alto.
Equipo esencial
Aparte de la cancha, normalmente hay dos herramientas esenciales necesarias para jugar. Primero están las raquetas; el segundo es la pelota. Las raquetas tienden a ser ligeramente redondeadas y con un mango que suele ser un poco más largo de lo que sería en el tenis. Los diferentes fabricantes hacen diferentes dimensiones y la mayoría de las ligas tienen reglas generales en lo que respecta al tamaño específico, pero gran parte de la decisión se reduce a la comodidad del jugador. Los atributos más esenciales suelen ser el control y la precisión. Los jugadores quieren raquetas que tengan una superficie lo suficientemente amplia para maximizar el contacto con la pelota, pero que también sean lo suficientemente pequeñas para permitir un gran control cuando se trata de dar dirección y precisión a los golpes. La mayoría están hechos de fibra de vidrio y otros materiales sintéticos, aunque algunos están hechos de manera más tradicional con madera maleable.
Una pelota de squash oficial mide aproximadamente 1.5 cm (4 pulgadas) de diámetro y está hecha de goma. Por lo general, es hueco y puede sentirse algo “blando”, que es donde el deporte probablemente recibe su nombre. El deporte tradicional inglés de las raquetas se jugaba de forma muy similar al squash moderno, pero con una pelota firme y dura, y algunos de los primeros relatos de la variación se denominaron «raquetas de squash».