Un juego de mesa es un juego que se juega en un tablero por dos o más jugadores. El tablero puede tener marcas y espacios designados, y el juego de tablero puede tener fichas, piedras, dados, cartas u otras piezas que se utilizan de formas específicas a lo largo del juego. El juego de mesa ciertamente no es un invento nuevo. De hecho, los juegos de mesa encontrados cerca de Jordania en excavaciones arqueológicas tienen al menos 7000 años de antigüedad.
Los primeros juegos de mesa que se han encontrado parecen similares al popular juego de Mancala, una vez más. Senet, un juego de mesa con peones, se parece un poco al ajedrez o las damas. Se han encontrado tablas de Senet en tumbas que datan del 3500 a. C. Además, hay numerosas representaciones artísticas de egipcios jugando a Senet.
El backgammon aparece en 3000 a. C. La mayoría de los primeros juegos de mesa parecen haber sido juegos de dos jugadores. Las primeras referencias al parchís o pachisi no ocurren hasta alrededor del 500 a. C. El parchís se puede jugar con hasta cuatro jugadores. El ajedrez también es un juego de mesa relativamente posterior, que no se produjo hasta aproximadamente el año 600 a. C.
Desde estos primeros juegos de mesa, se han probado numerosas variedades y han ganado popularidad. Durante algún tiempo durante la época victoriana y antes, a menudo se jugaba a las cartas. Los adultos jugarían juegos como el whist, que a menudo incluía juegos de azar. Los juegos de mesa fueron más populares entre los niños.
Si bien los juegos de cartas continuaron siendo populares en el siglo XX, el juego de mesa en todas sus variedades comenzó a ser disfrutado tanto por adultos como por niños. Este fue particularmente el caso después de la Segunda Guerra Mundial, y a menudo se atribuye a la clase media en ascenso. Jugar un juego familiar de estrategia o azar es a menudo la forma en que se representa a la familia nuclear de clase media de la década de 20.
Durante este tiempo, se destacaron varios juegos de mesa específicos. Estos incluyeron Monopoly, Risk y Scrabble. El parchís siguió siendo popular, y variantes del parchís como Trouble y Sorry también aparecieron durante estos tiempos. Muchos juegos de mesa modernos dependen de las tiradas de dados para moverse. Algunas son más complicadas, como Risk, que claramente tiene elementos extremadamente estratégicos. Sin embargo, la mayoría de las veces el juego de mesa moderno depende, al menos en parte, de la suerte. Incluso un buen jugador de Scrabble puede ser maldecido con fichas pobres.
Algunos juegos de mesa estaban especialmente dirigidos a jugadores jóvenes. Entre estos, Candyland y Shoots and Ladders, o Snakes and Ladders fueron particularmente populares. Candyland introdujo a los jugadores muy jóvenes a la idea de mover piezas a lo largo del tablero para ser el primer jugador en llegar al final del juego. Serpientes y escaleras en realidad data al menos del siglo XIX, y fue una manera maravillosa de presentarles a los niños el conteo y la naturaleza voluble de la suerte.
A medida que los niños crecen, pueden jugar entre ellos o con sus padres en juegos más desafiantes como Monopoly, otra excelente manera de usar las habilidades matemáticas. El riesgo fue excelente para enseñar estrategias a los niños. Los juegos de dos jugadores como las damas, el ajedrez y el backgammon continuaron siendo populares, pero en muchos juegos el énfasis estaba en el juego familiar.
El juego de mesa se hizo aún más popular con la introducción de Trivial Pursuit en la década de 1980. Con la popularidad de programas de televisión como Jeopardy, Trivial Pursuit rápidamente capturó una gran audiencia. Siguieron otros juegos como Pictionary e Imaginiff para seguir atrayendo al público con nuevas ofertas.
El juego de mesa moderno ahora incluye a menudo un elemento electrónico. Los más populares son los juegos de mesa en DVD que se centran en trivia de películas. Muchos juegos de mesa también se han convertido en juegos de computadora y continúan siendo populares. Algunas empresas han trabajado duro para establecer el concepto de “noche de juegos en familia” y abogan por reservar una noche a la semana para jugar un juego de mesa con toda la familia.
No es un mal concepto, ya que promueve el tiempo de calidad en familia, al mismo tiempo que promueve la venta de juegos. Aunque los juegos de mesa continúan evolucionando, los viejos recursos como Monopoly siguen siendo populares. Juegos como Snakes and Ladders y Candyland continúan siendo excelentes opciones para los niños.