Un desodorante de cristal es un producto desodorante hecho con alumbre de potasio o alumbre de amonio. Ambas son formas de doble sulfato de la clase de minerales conocidos como alumbre. Los cristales de alumbre son altamente solubles en agua, lo que explica su capacidad para actuar como desodorante.
Cuando se aplica un desodorante de cristal en las axilas, parte del mineral se disuelve por el sudor del cuerpo (la barra también se puede humedecer previamente con agua). Esto deja una fina capa de sales minerales en la superficie de la piel. Esa capa de sal evita que el sudor del cuerpo entre en contacto con bacterias que causan mal olor.
A diferencia de los antitranspirantes, que reducen la cantidad de sudor que produce el cuerpo, los desodorantes están diseñados para evitar que el sudor naturalmente inodoro se convierta en un caldo de cultivo para las bacterias. La mayoría de los productos desodorantes comerciales contienen agentes antibacterianos o perfumes para evitar el olor corporal o enmascarar su aroma. Las personas que optan por usar un desodorante de cristal a menudo lo hacen porque les preocupan los riesgos potenciales para la salud de aplicar tales productos químicos a la capa delgada y altamente absorbente de la piel debajo del brazo.
Muchas personas también encuentran que los desodorantes de roca son más suaves para la piel. La Clínica Mayo señala que los antitranspirantes comerciales están más relacionados con la irritación de la piel que cualquier otro producto cosmético.
Los desodorantes de cristal se han utilizado durante mucho tiempo en muchas culturas, incluido el antiguo Egipto, China y otras partes de Asia. El filósofo romano Plinio (AD 23-79) dio una de las primeras descripciones registradas de las propiedades de los cristales de alumbre en su enciclopedia Historia Natural.
Hoy, Tailandia es uno de los mayores productores de piedras desodorantes comerciales. Las piedras se fabrican en lugar de minarse. Las sales minerales tomadas de la Tierra se cristalizan a partir de una solución acuosa y luego se forman a mano en forma de desodorante cristalino antes de ser empaquetadas y enviadas al mercado. Numerosas empresas venden estos desodorantes de roca bajo una variedad de nombres de productos.
Además de los beneficios de ser natural, un desodorante de cristal también puede ser una alternativa rentable para prevenir el olor corporal. Una sola piedra desodorante de cristal puede durar hasta un año, mucho más que el producto desodorante comercial típico. A diferencia de otros desodorantes y antitranspirantes, los desodorantes de roca también son hipoalergénicos, no manchan la ropa y no implican pruebas de laboratorio en animales.