El dise?o curricular es un aspecto de la profesi?n educativa que se enfoca en desarrollar curr?culos para estudiantes. Algunos profesionales de la educaci?n se especializan en el dise?o de planes de estudio, y pueden pasar todo su tiempo trabajando en planes de estudio, en lugar de ense?ar en el aula, mientras que en otros casos los maestros que trabajan desarrollan sus propios planes de estudio. El dise?o curricular tambi?n lo practican los padres que educan a sus hijos en el hogar, a veces con la orientaci?n de un profesional de la educaci?n con experiencia que puede proporcionar consejos y sugerencias, y a veces con la ayuda de educadores en el hogar con experiencia.
En muchas naciones, se establecen est?ndares de referencia espec?ficos para la educaci?n para garantizar que los ni?os de todo el pa?s alcancen un nivel de educaci?n similar. Por ejemplo, un gobierno puede dictar cu?ndo los ni?os deben comenzar a aprender la multiplicaci?n y la divisi?n, establecer est?ndares para la capacidad de lectura, etc. Un aspecto del dise?o curricular implica revisar estos est?ndares y determinar c?mo se pueden cumplir o superar.
Otro aspecto implica pensar en los propios estudiantes y qu? tipo de plan de estudios ser?a el m?s apropiado. Los estudiantes provienen de una amplia variedad de entornos culturales y de clase, y el dise?o del plan de estudios no debe ser un enfoque ?nico para todos. Los m?todos que funcionan en una escuela ubicada en un distrito de clase alta pueden no ser apropiados para una escuela en un ?rea con muchos inmigrantes que no hablan el idioma principal de instrucci?n, por ejemplo, y los m?todos utilizados con estudiantes que aprenden idiomas no funcionar?an para ni?os con discapacidad intelectual. Un dise?ador de planes de estudios capacitado debe pensar en las necesidades de la poblaci?n estudiantil a la que atiende.
El dise?o curricular tambi?n puede incluir una consideraci?n de limitaciones. Un padre que ense?a en el hogar, por ejemplo, podr?a tomarse el tiempo para llevar a un estudiante a un viaje a Londres para ver art?culos hist?ricos en museos para aprender en contexto, mientras que un aula entera en Bangkok no podr?a replicar razonablemente esta experiencia. Las limitaciones pueden incluir cuestiones como financiaci?n, acceso a libros de texto, normas morales en la regi?n donde se ense?a a los estudiantes y limitaciones establecidas por el distrito escolar. Por ejemplo, alguien que trabaja en el dise?o curricular para programas de educaci?n sexual puede estar dise?ando planes de estudio para distritos escolares en los que ciertas materias no pueden ser discutidas, lo que requiere un ajuste al plan de estudios.
La flexibilidad es otro aspecto importante del dise?o curricular. Muchos maestros de aula trabajan con estudiantes de diferentes niveles de habilidad, y necesitan poder ajustar el plan de estudios para mantener a todos los estudiantes comprometidos y aprendiendo. Tambi?n puede ser necesario cambiar el ritmo de un plan de estudios para tratar los problemas a medida que surgen; por ejemplo, una clase podr?a tener m?s problemas para comprender un concepto de lo esperado, y el maestro debe poder dedicar m?s tiempo a ?l, en lugar de pasar a la siguiente materia y confundir a los estudiantes.