Duramen se refiere al interior de muchos tipos de árboles. A medida que el árbol envejece, pierde su capacidad de pasar la savia a través de las partes internas del árbol, causando la muerte de estas partes. La parte interior, una vez muerta, a menudo se vuelve más oscura que la madera exterior y con frecuencia se vuelve más fuerte, lo que la hace más adecuada para ciertos tipos de usos en la construcción, el trabajo artesanal y la carpintería. Se contrasta con la albura, que es la capa exterior de la madera que todavía posee la capacidad de mover la savia y está viva. La albura tiende a tener más resorte y menos estabilidad.
Algunas personas prefieren el duramen en la construcción debido a los colores más oscuros que puede poseer. Los duramen de cerezo o nogal, por ejemplo, se prefieren por su coloración rica y profunda, que puede requerir poca tinción. Sin embargo, no todo el duramen es mucho más oscuro que la albura circundante. Más bien, se puede decir que la madera muerta interior puede ser potencialmente mucho más colorida que la madera viva exterior. El color realmente depende de las especies de árboles y aquellos que prefieren tonos de madera más oscuros deben buscar madera o piezas de madera de árboles específicos, donde el oscurecimiento extremo es una característica de la muerte de la madera en el interior.
Los constructores y carpinteros suelen ser fanáticos del duramen porque puede ser muy fuerte. Algunos artesanos lo encuentran ideal para hacer cosas como gabinetes de larga duración. El cedro duramen se prefiere para hacer cofres de cedro ornamentados y duraderos, que realmente pueden durar toda la vida. Los carpinteros también podrían usar este material de madera para crear una variedad de cajas de almacenamiento o joyeros, y para hacer cosas como pajareras. Algunas personas disfrutan haciendo tallas grandes o pequeñas, como cuencos de madera útiles y atractivos o intrincadas representaciones artísticas en duramen de diversos tipos.
Varios otros usos del duramen son fáciles de identificar. Puede usarse para hacer mangos de herramientas, que serán rígidos y resistentes, o como piezas en ciertos instrumentos musicales como violines y violonchelos. El área de distinción entre madera interior y exterior ha sido objeto de un gran debate académico en el mundo de la música, especialmente en el tema de la fabricación de violines Stradivarius. Se ha debatido un análisis minucioso de exactamente qué maderas se utilizaron y si eran corazón o albura para determinar si es posible replicar el genio de Stradivarius en la actualidad.
Sin embargo, lo que se puede decir es que el duramen no es exactamente un tipo de árbol o madera, y no debe confundirse con el término madera dura. En cambio, hace referencia a un proceso que ocurre en un árbol con el tiempo, ya que el núcleo interno pierde su capacidad de transmitir la savia y los cambios en la naturaleza, por lo que es diferente del exterior del árbol y de todas las partes del árbol que aún son albura. . Las características específicas y el uso de cualquiera de esta madera muerta continúan dependiendo en gran medida del tipo de árbol que sea. Es posible que las partes internas muertas del árbol no sean tan diferentes de su entorno de albura, pero a veces el cambio da como resultado una madera deliciosamente resistente que es útil de muchas maneras.