E85 es un combustible utilizable que está hecho de una mezcla de 85% de etanol y 15% de gasolina sin plomo. E85 está diseñado para su uso en vehículos de combustible flexible, o vehículos con un motor diseñado para funcionar con cualquier mezcla de etanol hasta el 85%. A partir de 2006, el Departamento de Energía de EE. UU. Lo clasifica como un combustible alternativo.
Hay muchos beneficios para este combustible, incluida la fuente principal de etanol utilizado en la mezcla. El maíz es la fuente más común, lo que lo convierte en un recurso renovable. Además, el combustible es de alto rendimiento, combustión limpia y ecológico.
Aunque el e85 no es tan común como la gasolina sin plomo, se está utilizando cada vez más, especialmente en el Medio Oeste, donde abundan los cultivos de maíz. Muchos de los principales fabricantes de vehículos de motor, incluidos Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu y Nissan, han estado fabricando vehículos de combustible flexible desde principios de 1999 y el número ha aumentado cada año. El potencial para una disminución de la dependencia del petróleo crudo es una de las razones por las que se está vigilando de cerca el uso de e85. No es difícil para las estaciones minoristas de gasolina convertir a e85 y hay un número creciente de estaciones que ofrecen el combustible. Aunque el consumo de combustible se reduce entre un 10 y un 15% con el uso del combustible, el precio tradicionalmente ha sido más bajo que la gasolina sin plomo, hasta el momento en US $ 0,80 por galón (aproximadamente 3,8 litros).
El mayor obstáculo que enfrenta la industria es una mayor conciencia y disponibilidad. Aunque el combustible flexible es una opción que se puede pedir con un vehículo nuevo a un costo pequeño o sin costo adicional, muchas personas no son conscientes de que sus vehículos más nuevos son compatibles con e85. Consulte el manual del propietario de su vehículo para ver si tiene un vehículo de combustible flexible. Si su manual no indica que puede usar este combustible, no es compatible. Si está buscando un nuevo vehículo, la opción de combustible flexible puede ser una opción sensata si está disponible.