El edema generalizado es un término que se usa para describir la hinchazón de varias áreas del cuerpo. El edema de tobillo es el tipo más común de esta hinchazón, aunque puede ocurrir un edema generalizado alrededor de cualquier articulación o parte del cuerpo. La presencia de edema generalmente significa una afección o enfermedad grave. El edema generalizado puede indicar varias enfermedades, como insuficiencia renal y enfermedad cardíaca.
Cuando se produce hinchazón dentro de los tejidos corporales, el área generalmente se hincha debido a la retención de líquidos. El edema puede provocar que el exceso de líquidos quede atrapado en las cavidades corporales. Las manos, los pies, los brazos y las piernas hinchados pueden ser síntomas de edema.
En los casos en los que el tobillo y el pie se ven afectados, la inflamación y la hinchazón pueden impedir que el paciente camine cómodamente. Cuando el edema se manifiesta en edema cerebral, la presión resultante que se forma en el cerebro puede poner en peligro la vida. Los pacientes diabéticos pueden sufrir un edema que afecta a los ojos y la visión. Si no se corrige, la presión dentro del ojo puede afectar la visión o provocar ceguera.
Es común que las personas que están inmóviles y que no caminan ni hacen ejercicio desarrollen algún tipo de edema generalizado o local. En ciertos casos, los coágulos de sangre también pueden desarrollarse junto con hinchazón y edema. Aquellos que tienen trabajos que requieren estar de pie o sentados durante períodos de tiempo muy prolongados también tienen un mayor riesgo de padecer esta afección.
El edema generalizado o local puede ser un efecto secundario de los procedimientos quirúrgicos. El sitio de la cirugía suele ser propenso a hincharse un poco después de la operación. Esto es especialmente cierto en las cirugías de tipo invasivo que requieren un tiempo de curación más prolongado. La cirugía oral y el trabajo dental también pueden causar edema.
Las mujeres embarazadas retienen naturalmente el exceso de líquido. Por lo tanto, no es infrecuente desarrollar edema local o incluso generalizado durante el último trimestre del embarazo. Por lo general, cualquier edema que se produzca durante el embarazo debe aliviarse después del parto.
Durante la menstruación, es más probable que una mujer desarrolle síntomas de edema. Esto conduce a un aumento de peso del agua y una retención excesiva de líquidos. Por lo general, esta no es una afección grave y, para la mayoría de las mujeres, el edema desaparece después de que se completa el ciclo menstrual.
Otras circunstancias pueden causar edema generalizado o hinchazón local también. Una mujer que está tomando píldoras anticonceptivas, también conocidas como anticonceptivos orales, a menudo puede experimentar hinchazón y aumento de peso. Por lo general, esto se debe a los niveles de estrógeno que contienen los anticonceptivos. Los desequilibrios hormonales, así como el inicio de la menopausia, también pueden causar síntomas de edema en algunas personas.
A algunas personas que están predispuestas o más propensas a desarrollar hinchazón y edema, se les puede recomendar que restrinjan su consumo de sal. Esto se debe al hecho de que se sabe que el sodio causa retención de agua en ciertas personas. El mismo efecto puede ocurrir en algunas personas que tienen deficiencias de ciertas vitaminas B.