La opacidad cambiante es un signo clínico que puede indicar ascitis, la presencia de una acumulación de líquido en el abdomen. Se puede identificar en un examen físico en el que un proveedor de atención da golpecitos en el abdomen para escuchar cambios en la resonancia. Esta prueba no siempre es eficaz, ya que a veces puede dar un falso positivo o no funcionar tan bien en pacientes con depósitos de grasa importantes o con solo una pequeña cantidad de líquido presente. El examen aún puede ser útil, ya que puede proporcionar información sobre la condición del paciente y problemas de salud específicos, especialmente en combinación con otras pruebas.
En un examen para detectar la opacidad cambiante, el paciente comienza a acostarse boca arriba en una habitación cálida y cómoda, cubierta para exponer el abdomen. El médico golpea suavemente el abdomen para escuchar un sonido resonante. A medida que las manos del proveedor de atención médica se mueven hacia los bordes, el sonido puede comenzar a parecer apagado. Como referencia, las personas pueden dejar las manos en el lugar del cambio o trazar una línea con un marcador borrable.
A continuación, se le pide al paciente que cambie de posición, acostado sobre un lado del cuerpo. El médico espera para permitir que se mueva cualquier líquido en el abdomen, lo que demora aproximadamente un minuto. Luego, se puede repetir la percusión. En la repetición, los sonidos sordos deben moverse, lo que indica que hay líquido en la cavidad peritoneal y está cambiando con el movimiento. A medida que se realiza la prueba, el proveedor de atención puede notar el alcance del embotamiento cambiante.
Una vez que un proveedor de atención determina que existe un embotamiento cambiante, hay varias opciones a considerar. Una es más pruebas de diagnóstico para averiguar más sobre la naturaleza de la situación y descartar falsos positivos. El examen también se puede utilizar en una evaluación de la respuesta al tratamiento, en cuyo caso puede ser un indicador de que un tratamiento no está funcionando. Los proveedores de atención también pueden recomendar tratamientos específicos para comenzar a abordar la ascitis, como el manejo de una condición de salud subyacente de manera más efectiva para ver si esto resuelve la acumulación de líquido.
Las imágenes de ultrasonido pueden confirmar sospechas de líquido en el abdomen y también pueden usarse para recolectar una muestra para su examen. Otros signos de advertencia de la ascitis pueden incluir hinchazón en el abdomen, sensación de plenitud y tensión o un efecto dominó. Los pacientes con embotamiento cambiante pueden tenerlo por varias razones; la insuficiencia hepática es una causa común.