El formato Gerber es un formato de archivo de computadora que utilizan los fabricantes de software de placa de circuito impreso (PCB). La información contenida en un archivo de formato Gerber describe la placa de circuito impreso a la que está asociada, proporcionando a la computadora sus parámetros, incluida su soldadura, leyenda y descripción. Esta información es como el plano de la placa de circuito impreso, lo que permite a los diseñadores de computadoras y software saber cómo y dónde acceder a las distintas secciones de la placa. De los dos tipos generales, RS-274-D y RS-274-X, solo se utiliza actualmente el formato RS-274-X.
Los archivos con este formato contienen comandos y datos de coordenadas que permiten a la computadora, y a las personas que programan la computadora, comprender completamente la funcionalidad y el diseño de la placa de circuito en cuestión. Los archivos en formato Gerber se proporcionan en formato ASCII (American Standard Code for Information Interchange) y se pueden leer sin necesidad de un programa de traducción. En otras palabras, el archivo está escrito en letras y números simples, no en binario o en cualquier otra forma que sería imposible de entender para un usuario humano. Hay un software disponible que puede mostrar una imagen de la información contenida en un archivo de formato Gerber.
El tipo de archivo RS-274-X contiene una descripción completa de la placa de circuito impreso en sí misma. No se necesitan archivos externos para comprenderlo o complementarlo. Puede identificar diferentes planos en el tablero, imágenes positivas y puede describir cualquier forma de apertura concebible sin desviarse de su diseño ASCII estándar. Los archivos RS-274-X se crean originalmente mediante programas de diseño electrónico o programas de diseño asistido por computadora de placa de circuito impreso.
Un inconveniente de los archivos en formato Gerber es que no contienen información sobre la capa específica de la PCB a la que se refieren; esto debe inferirse de los demás datos del archivo. Por lo general, esto no es un problema importante, pero puede ser un inconveniente, ya que las personas que buscan en los archivos tendrán que examinar varios archivos antes de localizar la capa específica que están buscando. A pesar de esto, los archivos en formato Gerber siguen siendo el estándar casi universal para la industria de las placas de circuito impreso.