El gel para aplanar la barriga, el gel de corte transdérmico y el gel para reducir la grasa abdominal son algunos de los diversos productos que afirman reducir la celulitis y la grasa presente en el estómago. Hay varias compañías que fabrican geles similares para otras partes del cuerpo, y estos pueden incluir cafeína o productos similares que se supone que reducen los tejidos grasos. Comprar un gel para aplanar la barriga puede ser una opción costosa, ya que las marcas de gama alta cuestan más de $ 100 dólares estadounidenses (USD) y, naturalmente, los clientes desean saber cómo y si funcionan.
La mayoría de estos productos contienen ingredientes activos como la cafeína y la glicerina, y se aplican directamente al estómago una o dos veces al día durante varias semanas. Algunas marcas recomiendan hacer dieta y hacer ejercicio para eliminar la grasa que se descompone a través de los procesos creados al aplicar la crema. Las descripciones de los productos generalmente sugieren que los ingredientes activos se unen o adhieren a las células grasas debajo de la piel y luego las descomponen o las reducen.
Existe cierta evidencia de que los productos de cafeína y los productos de corte adiposo pueden reducir ligeramente las células grasas de forma temporal, aunque esto puede deberse más a la deshidratación de las células que a cualquier otra cosa. La mayoría de las revisiones dermatológicas de estos productos sugieren que, si bien pueden tener resultados leves, no es probable que se produzca un cambio dramático o permanente a través de un método de gel. Ha habido numerosos científicos que han atacado algunas de las marcas de gel para aplanar la barriga disponibles por hacer afirmaciones que no son acertadas y es poco probable que sean ciertas, y la Administración de Alimentos y Medicamentos incluso presentó reclamaciones contra un fabricante por publicidad con afirmaciones no verificables a mediados de la década de 2000. Esta acción llevó a algunos de los principales comercializadores de este producto, como Nordstrom y Sephora, a sacar el producto del estante.
Uno de los principales argumentos que algunos científicos han hecho sobre la ineficacia de los geles de corte transdérmicos es que se aplican directamente a la piel donde se supone que deben filtrarse en la piel y ayudan a descomponer las células grasas justo debajo de ella. Sin embargo, este método de aplicación tiende a significar que los ingredientes activos no se mueven directamente a las células grasas sino que son absorbidos por los capilares y pasan al torrente sanguíneo. Por lo tanto, la sola aplicación de aplicar directamente sobre la piel sugeriría que los ingredientes activos no tienen tiempo para llegar a las células grasas y, en cambio, se absorben en el torrente sanguíneo. Otro argumento sobre estos productos es que las afirmaciones sobre ellos no han sido evaluadas por organizaciones como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y que no existen pruebas doble ciego para probar si son efectivas.
Sin embargo, varios productos como el gel para aplanar la barriga pueden dar ligeros resultados que satisfacen a los consumidores y ciertamente existe un mercado para comprar estos productos. La gente puede preferir probarlos antes de tomar medidas más drásticas para deshacerse de la grasa abdominal, como someterse a una liposucción o abdominoplastia. Para otros, los precios de estos productos son prohibitivos, y aunque requiere un compromiso serio, la dieta y el ejercicio son un método más atractivo para deshacerse permanentemente de la grasa abdominal.