El hilo de alfombra es el nombre de varias cosas diferentes. En primer lugar, es el término que se utiliza para un tipo específico de hilo, generalmente un hilo grueso de 3 capas a menudo elegido por los artesanos para hacer alfombras, aunque también existen hilos de 4 y 6 capas. El hilo de alfombra pertenece a la clase de hilo voluminoso, categoría 5 según lo define el Craft Yarn Council of America (CYCOA). El hilo de esta descripción suele ser de lana, acrílico, mezcla de algodón y rayón y poliéster, pero los artesanos también pueden encontrar una mezcla de alpaca y lana de mohair.
El término también se puede aplicar genéricamente a cualquier hilo utilizado para hacer alfombras. Usado de esta manera, el término puede incluir hilos con características diferentes a las descritas anteriormente. El hilo de tapicería, un hilo fuertemente retorcido de 4 capas, se usa a menudo en la fabricación de alfombras, al igual que el hilo Rya, un hilo de 2 capas con un giro similar a una cuerda, y Lopi, un hilo de lana de 1 capa tradicional islandés. El factor importante, si el artesano está usando un patrón, es igualar el calibre de tejido recomendado.
El hilo de alfombra también viene en varios estilos novedosos, aunque se encuentra menos variedad en los hilos con esta etiqueta que en los hilos destinados, por ejemplo, a calcetines y suéteres. Una forma novedosa es el hilo brillante, y también están disponibles hilos en escamas y nudos. El color es otra área en la que el hilo de alfombra tiene menos variedad que algunos otros hilos de gramaje. Hay disponible hilo natural sin teñir, junto con una amplia variedad de colores, incluidos algunos colores jaspeados. Algunos hilos naturales pueden aceptar tintes.
Otro factor a tener en cuenta es que, si bien algunos hilos de alfombra están diseñados para alfombras hechas a mano hechas con aguja perforadora, gancho de cierre o puntada Rya, otros se crean específicamente para tejer en telar. Los productos para tejedores de telares incluyen urdimbre de algodón, una mezcla de lino / algodón llamada cottolina, urdimbre de lino, urdimbre de lana y cordel de cerco, que también se utiliza para urdimbre. Tanto los hilos hechos para el trabajo manual como los hechos para tejer en telar pueden usarse en máquinas de tejer, pero es una buena idea consultar las recomendaciones del fabricante.
Sin embargo, tenga en cuenta que incluso el hilo de alfombra hecho específicamente para alfombras no se limita a ese uso. Se puede utilizar para fabricar otros productos, como almohadillas calientes, gorros, afganos y otras mantas, y prendas de punto. Otras manualidades, como crochet, macramé y collage, también se pueden realizar con este tipo de hilo.