Hot potato es un juego para niños similar a las sillas musicales, en el que los participantes se sientan en círculo y pasan una papa, o cualquier otro objeto, alrededor del círculo lo más rápido posible. El objetivo del juego es no ser el que sostiene la papa cuando la música se detiene. Este juego es popular para entretener a grandes grupos de niños en fiestas, escuelas u otros eventos que incluyan niños.
Aunque originalmente la papa caliente se jugaba con una papa real, hoy en día existen muchas variaciones de papa caliente y ninguna versión es la forma correcta de jugar. La palabra «caliente» es la palabra operativa en cualquier variación, ya que los jugadores no quieren aferrarse a su «papa» más de lo posible. Se pueden crear variaciones para adaptarse a casi cualquier tema y cualquier situación.
Un juego de papa caliente es fácil de jugar con grandes grupos de niños al aire libre. Los jugadores pueden incluso ponerse de pie si el espacio lo permite. No es raro que los maestros de educación física jueguen este juego con niños más pequeños usando una pelota para ayudarlos a mejorar sus habilidades de agarre.
La papa caliente no está restringida al aire libre de ninguna manera. Las variaciones, también llamadas pasar la papa o pasar la calabaza, son excelentes ideas para fiestas escolares. Puedes crear fácilmente una versión temática del juego para Halloween. Haga que los niños se sienten en círculo y entreguen a un niño una calabaza pequeña. El maestro puede tocar música de Halloween, pero no debe mirar el círculo de niños.
Cuando comienza la música, los niños pasan la calabaza alrededor del círculo en una dirección. Cuando el maestro detiene la música, quien está sosteniendo la calabaza está “afuera”. Él o ella abandona el círculo y el juego continúa hasta que solo queda una persona.
Puede crear versiones similares para Navidad, Día de San Valentín, Acción de Gracias o una fiesta de cumpleaños. La patata caliente se puede adaptar a la fiesta de cualquier niño. Se recomienda encarecidamente que todos los jugadores reciban un pequeño premio por jugar, como un caramelo o una baratija, y el ganador puede recibir un premio un poco mayor. Dependiendo del tamaño del grupo, puede dividir a los niños en dos círculos separados para que el juego sea más rápido.
No importa qué variación de papa caliente juegue, de pie o sentado, los niños disfrutan de la emoción y la anticipación de no ser atrapados con la “papa”. Es un placer para la multitud entre los niños más pequeños.