Aunque en gran medida desprovistos de calorías, a varias variedades de las lechugas más verdes se les atribuye el potencial de combatir ciertos tipos de cáncer. Al contener no solo cantidades copiosas de fibra y flavonoides, la lechuga también contiene altos niveles de ácido fólico y carotenoides, todos los cuales muestran un éxito preliminar en la eliminación de radicales libres del torrente sanguíneo e inhiben los crecimientos cancerosos. Además de consumir más lechuga en la dieta, algunos van un paso más allá para consumir jugo de lechuga regularmente. Este líquido se puede comprar en tiendas naturistas o vendedores en línea, o se puede exprimir en casa.
Los tipos de vegetales de hoja que mejor califican para el jugo de lechuga son los más verdes del género de plantas Lactuca. Las más icónicas son las variedades de espinacas, lechuga romana y col rizada. También están ampliamente disponibles las acelgas, achicoria, col rizada y mostaza. Por el contrario, las lechugas más blancas, como iceburg, tienen muy poco valor nutricional y no tienen actividad anticancerígena.
Al seleccionar el producto para el jugo de lechuga, es probable que las cabezas y los paquetes más pesados contengan la mayor cantidad de líquido blanco en su interior. Otra regla general es que cuanto más verdes son las hojas, más nutritivo es el jugo. Algunos prefieren comprar el jugo para asegurar una concentración específica de nutrientes vitales. Varias marcas incluso ofrecen una mezcla de lechugas para maximizar el valor nutricional del jugo.
Hacer jugo de lechuga requiere muy poca gracia culinaria. Después de lavar las hojas, se pueden colocar en un exprimidor dedicado, que muele las hojas para extraer sus jugos. Dado que las secciones más verdes de las hojas tienen el sabor más fuerte, algunas comienzan con los corazones más blancos hasta que se acostumbran más al sabor salado. Otros prefieren agregar el jugo a una bebida más diversa y sabrosa como el jugo de tomate o el Clamato.
Además de los compuestos potencialmente preventivos del cáncer como los carotenoides, el ácido fólico y los flavonoides, el jugo de lechuga de las verduras de hoja verde también contiene los ingredientes para una multivitamina líquida. Solo alrededor de 0.2 lbs. (85 g) de lechuga romana, por ejemplo, tiene el 148 por ciento de la necesidad del cuerpo de vitamina A. También contiene grandes cantidades de muchas otras vitaminas y minerales como la vitamina C, hierro, tiamina, riboflavina, calcio, cobre, potasio y vitamina K .
A los verdes se les atribuyen varios beneficios para la salud más allá de combatir ciertos tipos de cáncer. La clorofila que contribuye a la coloración es un compuesto energizante comprobado. Se cree que varios otros ingredientes como azufre, silicio, vitamina B y cloro condicionan la piel y el cabello, además de ayudar al cuerpo a combatir el cáncer de pulmón.