El Mar Mediterráneo es un mar del Océano Atlántico que está casi completamente rodeado de tierra. Este mar interior limita con Asia en el lado oriental, Europa en el lado norte y África en el sur. Aunque en su mayoría no tiene salida al mar, se conecta con el Océano Atlántico a través del Estrecho de Gibraltar y con el Mar Negro a través del Bósforo, los Dardanelos y el Mar de Mármara. Además, el Canal de Suez conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo. En oceanografía, este mar a veces se denomina “Mar Mediterráneo europeo” o “Mediterráneo euroafricano” para diferenciarlo de los otros mares mediterráneos que se encuentran en diferentes partes del mundo.
El mar Mediterráneo tiene aproximadamente 2,400 millas (3862 kilómetros) de largo y su profundidad promedio es de alrededor de 5,040 pies (1.53 km). Cubriendo un área de aproximadamente 965,000 millas cuadradas (2,500,000 km cuadrados), está rodeado por una costa larga y sinuosa llena de montañas y penínsulas. Las regiones alrededor del mar suelen tener inviernos húmedos y veranos cálidos y secos. Debido a la abundante luz solar que recibe el área durante gran parte del año, los cultivos comunes incluyen aceitunas, naranjas, mandarinas, uvas y corcho. Aproximadamente 400 especies de peces viven actualmente en el Mediterráneo, y los corales y las esponjas todavía son bastante abundantes.
A menudo llamado «la cuna de la civilización», el mar Mediterráneo fue una importante ruta comercial para los comerciantes y viajeros de la antigüedad. Primero fue utilizado como una carretera comercial por los comerciantes fenicios, pero los romanos, griegos e italianos más tarde compitieron por el dominio de las costas del Mediterráneo y, por lo tanto, la mayor parte del comercio. La importancia de esta ruta comercial aumentó después de la apertura del Canal de Suez artificial en 1869.
En los últimos años, la humanidad ha alterado enormemente la geología de la región mediterránea. Se han construido presas, estructuras, edificios y canales a lo largo y ancho de las costas que alguna vez fueron prístinas, lo que ha llevado a patrones de erosión incrementados y desviados. Los centros turísticos a lo largo de la costa están creando playas extremadamente contaminadas. Son muchos los barcos que viajan por el Mediterráneo, lo que ha provocado una alta tasa de contaminación del agua que está alterando los productos químicos naturales del mar Mediterráneo y destruyendo la vida marina.
Los países vecinos están intentando conservar y proteger toda la región mediterránea. Estos países han estado trabajando juntos para tratar de eliminar la eliminación de desechos tóxicos en el mar. A pesar de estos esfuerzos, el uso excesivo y la contaminación de los recursos marinos y naturales sigue siendo un problema.