El masaje médico es un masaje que se realiza para tratar una afección médica específica y, por lo general, lo receta un médico. Incluso puede ser ofrecido en un consultorio médico por un masajista que se asocie con un médico para brindar servicios. Como ocurre con cualquier tipo de trabajo corporal, el masaje médico nunca debe realizarse sin consultar a un médico, para asegurarse de que el masaje no esté contraindicado y para confirmar el diagnóstico, asegurando que el masaje sea realmente el tratamiento más adecuado para el problema.
La formación de masajistas no está estandarizada, lo que puede plantear problemas importantes cuando se trata de masajes médicos. Los médicos se capacitan durante años para aprender a identificar y tratar afecciones específicas, mientras que los masajistas rara vez asisten a programas que duran más de un año, y muchos cursos se limitan a una serie de fines de semana. La falta de estandarización puede dificultar las cosas para los clientes, ya que muchos masajistas pueden anunciar servicios de masajes médicos, pero su capacitación, calificaciones y habilidades pueden ser bastante variadas.
Los médicos recetan masajes médicos para tratar una variedad de problemas musculoesqueléticos. El masaje médico se puede usar como parte de un programa de fisioterapia para desarrollar fuerza y aumentar la flexibilidad, y también se puede usar para tratar lesiones deportivas, dolores musculares, edemas, calambres musculares, migrañas, dolores y molestias relacionados con el embarazo, y una amplia una variedad de otros problemas físicos. También se puede ofrecer masaje médico como complemento de un programa psicoterapéutico.
Cuando un médico prescribe un masaje médico, redacta recomendaciones específicas para el masajista, junto con una breve historia del paciente. El terapeuta también suele discutir la situación con el cliente antes de comenzar la sesión. En las prácticas médicas cooperativas donde un terapeuta de masaje trabaja en el consultorio de un médico, el médico puede discutir la situación directamente con el terapeuta de masaje, y ambos pueden reunirse con el paciente antes de que se lleve a cabo el masaje.
Dependiendo de la condición, el paciente puede tener una o más sesiones de masaje que están orientadas hacia un resultado específico. El terapeuta de masaje puede utilizar una variedad de técnicas de masaje en el masaje médico, personalizando el tratamiento para el paciente para promover un resultado beneficioso. El masaje médico también puede ir acompañado de consejos sobre estiramientos regulares y otros trabajos que se pueden realizar en casa para tratar la afección.
Cuando un médico prescribe un masaje, es posible que los pacientes quieran pedir una recomendación o una derivación para ver si el médico tiene un masajista que le guste en particular. Si no se ofrece ninguna recomendación, se pueden consultar las listas de una organización comercial de masajes médicos, y puede ser una buena idea obtener una lista de terapeutas aprobados de una compañía de seguros antes de programar una cita.