Microfleece, también llamado polar fleece o simplemente fleece, es un material de lana sintética suave, con una siesta, a menudo hecho de poliéster. Fue fabricado por primera vez en 1979 por Malden Mills, ahora llamado Polartec LLC, pero la compañía no patentó el producto, con el resultado de que ahora hay muchos fabricantes diferentes de lana polar. El paño grueso y suave es cálido como la lana y de apariencia similar, pero es mucho más suave, más ligero y más fácil de lavar.
Cualquier producto que se pueda hacer de lana también se puede hacer con microfibra. Se usa en chaquetas, sombreros, pantalones deportivos, mantas y muchos otros productos. Microfleece viene en cuatro espesores diferentes: micro es el más delgado y más flexible, seguido de 100, 200 y 300. Microfleece también es una gran alternativa para las personas alérgicas a la lana o aquellas con piel sensible.
Microfleece también es hidrófobo o repelente al agua, lo que hace que se seque y caliente rápidamente incluso cuando está mojado. Cuando está completamente empapado, el microfleece retiene solo el uno por ciento de su peso en agua y permanece transpirable. Sus propiedades hidrofóbicas lo hacen bueno para eliminar el sudor, por lo que el vellón es un excelente material para el uso activo.
Fleece tiene algunas desventajas también. Dependiendo de su calidad, el micropolar no siempre es duradero. Puede ser especialmente susceptible a las píldoras y las lágrimas. Fleece también genera mucha electricidad estática, lo que lo convierte en un imán para el vello y el polvo. Tampoco es siempre a prueba de viento, aunque existen formas más densas de vellón y productos de vellón con forros a prueba de viento.
Además, aunque el vellón es fácil de lavar a máquina, puede dañarse por un cuidado inadecuado. Si se lava con agua caliente, se seca en secadora o se plancha, el vellón polar puede arruinarse. Se puede usar una plancha fría si es necesario. El vellón polar también es uno de los materiales de ropa más inflamables, especialmente en comparación con las fibras naturales como la lana. Muchos productos de lana se tratan con un retardador de fuego para compensar esto.
Algunos creen que la microfibra es más ecológica que la lana porque a menudo está hecha de botellas de plástico recicladas y es una alternativa vegana a la lana. Sin embargo, la investigación muestra que la microfibra puede no ser tan ecológica como se pensaba inicialmente. Estos estudios indican que cada lavado de ropa de microfibra libera microfibras sintéticas de menos de un milímetro en las aguas residuales, que eventualmente llegan al medio ambiente, e inevitablemente a las fuentes de alimentos para humanos. Los expertos están estudiando actualmente para aprender los efectos de las microfibras sintéticas en el medio ambiente, y también las formas en que podría evitarse su desprendimiento durante el lavado.