Hay muchas formas de enseñar a los niños y los educadores de hoy tienen muchas herramientas disponibles para hacerlo. El modelado de video, por ejemplo, utiliza la simulación de comportamiento basada en video para enseñar comportamientos sociales, académicos y de juego, junto con otras habilidades. Al usar este método, un niño mira un video en el que alguien demuestra un comportamiento apropiado y luego el niño imita ese comportamiento hasta que sabe cómo comportarse correctamente en situaciones similares. Especialmente útil para los estudiantes visuales, se cree que el método es una forma eficaz de enseñar, en parte porque un video puede revisarse tantas veces como sea necesario para que un niño aprenda la lección. Como forma de intervención cognitiva, se cree que el modelado de video ayuda a los niños con trastornos del espectro autista.
Aunque el modelado de video es un término amplio que se refiere a muchos tipos de ejercicios, hay algunos tipos principales que surgen constantemente en la discusión del tema. El primero es el modelado básico, que muestra a otra persona exhibiendo el comportamiento deseado. El modelado de puntos de vista puede ofrecer la oportunidad de enseñar a un alumno desde su perspectiva. Las indicaciones de video son un tercer tipo importante de modelado de video y generalmente se refiere al desglose paso a paso de comportamientos complejos en piezas fácilmente emulables. Finalmente, el auto modelado muestra al alumno actuando un comportamiento deseado.
Algunos estudios científicos sugieren que el modelado de video puede ser efectivo para enseñar muchos comportamientos, principalmente enfocados en respuestas verbales y motoras o habilidades sociales y de aprendizaje. Se cree que el momento más efectivo para usar el modelado de video como herramienta de enseñanza es desde la niñez hasta la escuela secundaria, el grupo de edad estudiado en la mayoría de las investigaciones relacionadas. Los videos pueden mostrar un comportamiento una y otra vez en un entorno controlado, lo que podría permitir que un alumno joven observe y repita un comportamiento hasta que se comprenda por completo. Esto podría ser extremadamente beneficioso para estudiantes especiales, especialmente aquellos con trastornos del espectro autista.
El modelado de video se usa con mayor frecuencia para tratar casos de autismo en niños. El medio tiene un alto potencial de éxito, según los hallazgos de la investigación, y los beneficios de este tipo de intervención cognitiva generalmente se centran en áreas de desarrollo afectadas por el autismo. El modelado de video puede proporcionar una base visual sólida para enseñar habilidades sociales y de comunicación a niños autistas que de otra manera no podrían aprender esas habilidades. También puede permitir la exploración de ciertos comportamientos o habilidades por parte de un alumno autista desde una variedad de perspectivas basadas en videos, tal vez aprovechando su personalidad única.