Los síntomas de la sobredosis de codeína pueden variar según la edad y la salud de la persona en cuestión, así como la cantidad de droga consumida. Los casos leves suelen estar marcados por náuseas, estreñimiento u otros problemas digestivos y gastrointestinales; las personas que han tomado solo un poco de exceso también pueden sentirse somnolientas y pueden experimentar una piel inusualmente fría o húmeda. En casos más graves, los pacientes pueden experimentar un pulso debilitado y potencialmente también insuficiencia cardíaca; También puede ocurrir dificultad respiratoria y un cierre de los pulmones. La mayoría de los síntomas más extremos surgen en casos de abuso de drogas. Las personas que han estado tomando demasiado medicamento durante demasiado tiempo, generalmente como resultado de una adicción, suelen ser las que corren mayor riesgo, aunque los niños que toman codeína recetada para un adulto también suelen sufrir daños graves. Por lo general, el medicamento no se recomienda para niños, y tomarlo en dosis para adultos puede ser fatal. Cualquiera que sospeche que él o alguien cercano a él ha tomado una sobredosis de codeína debe llamar para obtener ayuda médica de emergencia de inmediato.
Conceptos básicos sobre medicamentos
La codeína pertenece a una clase de analgésicos opiáceos que se usa típicamente para tratar el dolor y casi siempre está disponible solo con receta, a menudo en cantidades muy limitadas. Es un alcaloide que se encuentra en la adormidera y fue aislado por primera vez en 1832 por Pierre Robiquet, un famoso químico de Francia. Viene en forma de tableta, cápsula o líquido. Por lo general, se toma cada cuatro a seis horas según sea necesario. Este medicamento ayudará a aliviar el dolor de moderado a severo, pero no tratará la causa de ese dolor; como la mayoría de los medicamentos de su clase, engaña al cerebro para que malinterprete las señales de dolor, pero en realidad no hace nada para facilitar la curación.
Una sobredosis de codeína ocurre cuando un paciente toma intencional o accidentalmente más de la cantidad recetada. En general, el medicamento tiene un amplio margen de seguridad, pero las personas que no prestan atención o lo usan de manera imprudente pueden sobredosificarlo. En casos menores, los efectos suelen ser temporales y desaparecerán con el tiempo. Sin embargo, en casos extremos, particularmente aquellos que involucran a niños, una sobredosis de codeína puede provocar un coma o incluso la muerte.
Problemas digestivos y gastrointestinales
Los primeros signos de una sobredosis menor de codeína, generalmente considerada como una o dos píldoras de más en un día para un adulto promedio, generalmente están relacionados con el tracto digestivo. Las náuseas son comunes, al igual que los vómitos, los espasmos gastrointestinales y los espasmos musculares en la región del estómago en general. Esto suele ser una consecuencia de que el cuerpo trata de deshacerse de la toxina de forma natural.
Problemas de circulacion
Los síntomas más graves afectan el corazón y la capacidad del cuerpo para hacer circular la sangre de manera adecuada. Una persona que ha tomado una sobredosis de codeína puede tener la piel, los labios y las uñas azulados, así como una respiración superficial o lenta, un latido cardíaco más lento y pupilas puntiagudas. Otros posibles síntomas incluyen picazón en el pecado, disminución de la presión arterial y mareos. Si la atención médica no se administra de inmediato, una persona puede terminar en un paro cardíaco.
Dificultad respiratoria
El paro respiratorio es el resultado más peligroso y posiblemente mortal asociado con una sobredosis de opioides. Esto sucede cuando los pulmones de una persona dejan de recibir sangre y dejan de funcionar; las personas no pueden respirar o solo pueden respirar muy poco. Como resultado, el cuerpo no puede absorber suficiente oxígeno, lo que puede provocar problemas como paro cardíaco e insuficiencia cerebral, generalmente con bastante rapidez, a menudo en cuestión de minutos. El efecto es similar al de ahogamiento.
Preocupaciones especiales con la adicción
Este medicamento es un analgésico muy eficaz y, a menudo, existe un alto riesgo de adicción entre las personas que lo toman, especialmente cuando lo necesitan durante largos períodos de tiempo. Si se omite una dosis, nunca se debe tomar una dosis doble para compensarla, porque eso podría causar una sobredosis. Cualquier paciente que esté tomando codeína con otro medicamento debe asegurarse de conocer también los límites de sobredosis y los síntomas del otro medicamento.
Tomar codeína en las dosis exactas y durante la duración exacta según lo prescrito suele ser la mejor manera de prevenir una sobredosis en uno mismo, y mantener el medicamento bajo llave y fuera del alcance de los niños es una buena práctica para evitar la ingestión accidental en otras personas. Puede ser peligroso y, por lo general, también ilegal compartir intencionalmente medicamentos recetados con personas a las que no se les recetaron, en particular niños.
Es posible que las sobredosis en adultos no ocurran con tanta frecuencia como las sobredosis de otros analgésicos de la familia de los opiáceos, en parte debido al efecto techo del fármaco a 400-450 microgramos. Las dosis superiores a aproximadamente 450 microgramos producirán resultados reducidos.