El monte Rushmore es una montaña de granito en Black Hills de Dakota del Sur que presenta tallas de las cabezas de cuatro presidentes. Las tallas de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt fueron realizadas por el escultor Gutzon Borglum. El nombre oficial de la espectacular escultura de Borglum es el Monumento Nacional Monte Rushmore, pero el nombre suele acortarse.
La montaña lleva el nombre de un abogado, Charles E. Rushmore, quien se ocupó de los reclamos mineros de Black Hills en 1885. Borglum comenzó a trabajar en la gigantesca escultura el 10 de agosto de 1927, y eligió la montaña en particular que hizo por la consistencia del granito. y la dirección del sol mientras trabajaba. Su escultura tardó 14 años en tallar, ya que trabajó en la pieza gradualmente.
La escasa financiación y las malas condiciones meteorológicas obligaron a Borglum a retrasar el trabajo durante largos períodos de tiempo, pero trabajó en ello siempre que pudo. El costo final del tallado fue de $ 900,000 dólares estadounidenses (USD). Borglum era un artista experto antes de comenzar el proyecto, y estudió con el famoso escultor francés Auguste Rodin.
Se dice que los presidentes tallados en el monte Rushmore simbolizan la libertad y la democracia estadounidenses. George Washington significa la lucha por la independencia, mientras que Thomas Jefferson representa la noción de un gobierno popular. Abraham Lincoln simboliza el concepto de igualdad y la unión de los estados. Theodore Roosevelt representa la importancia internacional de los Estados Unidos en el siglo XX.
El plan original de Borglum era tallar los cuerpos enteros de los presidentes en la ladera de la montaña, pero el tiempo y el costo no lo permitieron. Primero talló la cabeza de Washington, luego la de Jefferson y la de Lincoln. El escultor casi había terminado la cabeza de Roosevelt en 1941 cuando murió. El hijo de Borglum terminó la cabeza de Roosevelt para completar el monumento más tarde en 1941.
Mount Rushmore fue remodelado en 1998 a un costo de $ 56 millones de dólares. El Museo Lincoln Borglum muestra una película de 13 minutos sobre la talla de la escultura, y una caminata por el Sendero Presidencial conduce a la base de la montaña. La atracción incluye restaurantes, una librería y una tienda de regalos. Las actividades para niños están disponibles durante ciertas épocas del año. Cada noche, las esculturas de las montañas se iluminan durante unas horas después del anochecer.