El muestreo de atributos es una estrategia que se utiliza para determinar si un producto dado cumple o no con los estándares de un comprador o vendedor. Las empresas a menudo utilizan este enfoque como un medio para evaluar las materias primas para su uso en la producción de bienes y servicios, así como un mecanismo para asegurarse de que esos productos terminados cumplan con los estándares de calidad establecidos por el fabricante. Hay varios beneficios para este tipo de proceso de inspección, así como un par de posibles responsabilidades.
Un muestreo de atributos sigue un enfoque básico que implica la selección aleatoria de muestras de cada lote de bienes que se está considerando. El número exacto de muestras variará según el tipo de mercancía que se considere y la cantidad de unidades incluidas en el lote. Por lo general, la idea de un plan de muestreo de atributos es incluir suficientes unidades para desarrollar un buen sentido de la calidad general del lote. Al evaluar cada una de las muestras y decidir si cada una es aceptable o defectuosa, es posible determinar si el lote es lo suficientemente bueno para la venta o debe ser rechazado.
Emplear un enfoque de muestreo de atributos funciona muy bien en un entorno de fabricación. Empresas como las textiles dependen del uso de materias primas de calidad para producir sus líneas de productos terminados. En el caso de que esas materias primas no cumplan con los estándares establecidos por la empresa, los productos producidos también serán de menor calidad. Esto, a su vez, significa que las unidades deben venderse como productos secundarios o de mala calidad a tasas muy reducidas, lo que significa que la fabricación obtiene muy pocas ganancias con esos productos de calidad reducida. Al tomar muestras aleatorias de las materias primas antes de que se introduzcan realmente en el proceso de fabricación, es posible minimizar la producción de productos de segunda calidad y producir más artículos de primera calidad que se pueden vender con una mayor ganancia por unidad.
Si bien el muestreo de atributos es una forma rápida y eficiente de evaluar lotes para compra o venta, hay una desventaja a tener en cuenta. Al optar por este enfoque en lugar de una inspección completa de todos los productos en cuestión, existe la posibilidad de pasar por alto una o más unidades que obviamente son inferiores. Esto puede provocar una serie de problemas de calidad durante el proceso de producción, así como dañar las relaciones con los clientes en caso de que los productos defectuosos producidos se envíen realmente a los clientes. Por esta razón, muchos fabricantes emplean un enfoque dual que comienza con el muestreo de atributos y progresa hasta una evaluación completa de todo el lote, si se encuentra un cierto porcentaje de unidades defectuosas durante el muestreo aleatorio.